Très plébiscité à Sundance, et maintenant aussi à la Berlinale, où il s’est distingué dans une compétition plutôt basse, ce premier film autobiographique de la dramaturge canado-coréenne Celine Song aborde l’amour et le destin avec un sang-froid remarquable et sans offrir de réponses faciles aux questions qui surgissent. Revue par Federico Gironi
Après la première rencontre depuis une vingtaine d’années entre sa femme et l’homme qui, en substance, n’a jamais cessé de l’aimer depuis qu’ils ont douze ans, et sachant que le lendemain, ces deux-là se reverront – comment pourraient-ils ne pas le faire ? il a dû faire face à un vol de 15 heures pour se rendre à New York depuis Séoul – et finalement Vies antérieures c’est un second rôle il demande à la femme : mais si lors de notre rencontre, il y avait eu quelqu’un d’autre, quelqu’un comme moi qui avait lu les bons livres et vu les bons films, et qui écrit comme vous et moi, et qui vit à New York, seriez-vous marié à ce type hypothétique aujourd’hui au lieu de moi ?
C’est un exemple, peut-être marginal mais finalement pas du tout, de la façon dont Vies antérieures est un film qui ne parle pas d’amour, mais qui pense à l’amour. De l’amour, des cas de la vie, des articulations et des rebondissements de l’existence.
« Mais si? »
La question est également posée par les deux autres personnages, les principaux, Nora qui a quitté la Corée enfant et qui a fait sa vie en Amérique, et son premier amour Hae Sung, avec qui elle était brièvement sortie avant de la revoir vivre. douze ans avant (ou après, si vous préférez), sur Facebook et sur Skype.
Il y a, dans le film, un très beau plan choisi par Céline Song – qui finalement raconte son histoire dans ce film – qui photographie le moment de séparation entre deux gamins qui s’aiment : on les voit à un carrefour entre deux ruelles de Séoul , se saluent avec peu de mots et beaucoup de silences, et prennent les routes qui les chasseront. Les réseaux sociaux et internet vont les rapprocher, mais cela ne suffira pas, car la distance physique est ce qu’elle est, et Nora – personnage féminin très moderne – ne veut pas sacrifier ses rêves américains sur l’autel du seul probable aimer.
Pourtant, le doute demeure. Surtout chez Hae Sung, mais aussi chez elle, chez Nora.
Il pense à l’amour, aux vies antérieures, mais aussi à l’identité de ceux qui ont quitté un pays pour commencer une nouvelle vie dans un autre, au prix que comporte un tel choix, mais aussi aux opportunités qu’il offre. Bouleverser les perspectives traditionnelles sur la romancefaisant de son protagoniste le pragmatique et axé sur la carrière, et l’homme sentimental capable de choix impulsifs et peut-être un peu irrationnels.
Nous sommes, on l’aura compris, dans les territoires Linklater, du Linklater de Avant le lever du soleil et plus tard, mais le sentiment de déjà-vu ne vient jamais.
Céline Chanson – qui, comme Nora, était dramaturge, avant de se tourner vers le cinéma – passe avec une certaine agilité de la scène à l’écran, essaie de ne pas en faire trop, donne parfois trop d’explications par excès de confiance dans la parole et peut-être manque de confiance dans l’image, il perd la clôture idéale en choisissant un filet de fins qui contiennent pourtant, heureusement, aussi une référence à sa belle image du carrefour.
Surtout, il n’offre pas de solutions faciles ou trop réconfortantes aux questions et problèmes qu’il soulève dans son film, embrassant ce que, pour paraphraser une publicité d’il y a quelques années, on pourrait définir comme « le goût amer de la vie ».
