L’histoire d’un officier de la Marine royale italienne à la tête d’un sous-marin. Un véritable événement raconté par Edoardo De Angelis dans le film d’ouverture de la Mostra de Venise 2023, Comandante, avec Pierfrancesco Favino. La critique de Mauro Donzelli.
Il est presque indifférent à la guerre qu’il mène. Il se sent dépositaire de l’héritage d’un passé noble comme celui de l’Italie, avec des siècles d’histoire qui relativisent tout, mais surtout fournissent les véritables lois éternelles pour se comporter en mer. Salvatore Todaro est encore aujourd’hui une légende pour la Marine Italien, qui lui a même récemment consacré une classe de sous-marins. Il était un as de ce vaisseau particulier et semblable à un caméléon, tout comme la figure de celui-ci. héros de guerre qui a coulé des navires, mais a sauvé les équipagesconformément à ce qui « a toujours été fait en mer, sera toujours fait, et ceux qui ne le font pas sont maudits ». Le commandant De Édouard De Angeliségalement scénariste aux côtés de l’écrivain Sandro Véronèseraconte une histoire vraie, en octobre 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Cappellini est un sous-marin sorti des chantiers navals un peu plus d’un an plus tôt. Alors qu’il navigue dans l’Atlantique, il croise un navire marchand, tous phares éteints, qui se met à tirer sur le navire italien. La bataille est courte mais violente, le navire en prend le dessus et coule. Todaro décide de sauver les naufragés, qu’il découvre sont des Belges, donc d’une nation neutre, ne serait-ce que pour quelques jours, avant de prendre parti dans le conflit avec l’Angleterre, donc contre l’Italie alliée de l’Allemagne nazie. Le sous-marin ne peut plus les contenir tous, ils sont vingt-six, et est contraint de rester en surface, exposé aux tirs alliés dans une mer très dangereuse. Bref, il met sa vie et celle de ses hommes en danger.
Comme le voyage de tout héros, c’est celui qui l’attend à terre qui représente un horizon à atteindre et un débouché lors des difficultés en haute mer.. Son épouse Rina, son fils récemment né et, bientôt, une petite fille à rencontrer. L’Iliade est citée mais c’est l’Odyssée, le destin de ceux qui vivent leurs proches la plupart du temps en l’absence, qui représente un sentiment crucial pour le protagoniste de Comandante. Né à Sottomarina di Chioggia dans une famille d’Agrigente, il donne une nouvelle opportunité à Pierfrancesco Favino pour subir ses désormais proverbiales séances de mimétisme dialectal. Il est décrit comme étant aux multiples facettes, bien que sans ambiguïté. Homme convaincu en uniforme, catholique et rigide, donc les canons sont là pour tirer, mais aussi expérimentateur d’occultisme et de spiritualismeà tel point qu’il se laisse parfois guider par l’instinct et l’intuition, endoloris dans la colonne vertébrale et persuadé d’avoir un destin scellé.
Celle de Todaro et des sous-mariniers est une guerre particulière, sans tranchées et avec un ennemi lointain, menée avec tous les sens et dans un environnement claustrophobe qui impose une coexistence forcée qui alimente encore plus la camaraderie. Le rythme est lent, la traque et l’attente sont la norme, la bataille est une brève parenthèse, bien que capable de tout bouleverser. La première heure de Comandante nous fait découvrir ce style de vie, après l’abandon du port et des « femmes » restées à la maison, parmi les distractions offertes par la musique et les chansons., mais aussi de la cuisine, de bons Italiens. La guerre représente également une opportunité d’alimenter le sentiment d’unité nationale de la jeune Italie, en réunissant différentes régions et dialectes, souvent loin de chez eux pour la première fois.
Ceux qui partent en mer, suspendus dans les limbes, entre un fond et un haut. Une condition qui alimente le besoin de se laisser guider par un certain sens donné par l’expérience, en plus de la rationalité de l’entraînement qui rend chaque geste automatique. Anti-spectaculaire et parfois grandiloquent, voire rhétorique, dans sa revendication obstinée d’un ADN national dont il faut être fier, le film de De Angelis prend le temps de clarifier les personnages et les enjeux, il est granitique dans sa vision musclée de la camaraderie et la reconstitution d’actes d’héroïsme aussi anciens que les lois de la mer. Une bulle séparée, dans laquelle vous mourez – et êtes sauvé – selon des règles différentes. Même en temps de guerre, quels que soient les camps.
