Examen vivant

En 1952, après la Seconde Guerre mondiale aux terribles conséquences sur son pays il y a quelques années, Akira Kurosawa il réalise Vivere, l’un de ses plus beaux films, ponctuel et pessimiste, qui se concentre sur le chef de la section civile de la municipalité de Tokyo, Watanabe, qui a retrouvé le seul mode de vie qu’il connaisse depuis la mort de sa femme 25 ans plus tôt , transformée contre son gré en momie qui répète les mêmes gestes inutiles, sans réelle passion pour le travail et avec un fils distant et indifférent, uniquement intéressé par l’argent. Lorsque l’homme découvre qu’il a un cancer de l’estomac et qu’il lui reste quelques mois à vivre, tout s’effondre sur lui, et après avoir tenté de goûter aux plaisirs mondains en compagnie d’un écrivain, découvrant qu’ils ne sont pas pour lui, il décide pour une fois de faire la différence, aider un groupe de mères à construire une aire de jeux sur un terrain marécageux. Son nom restera-t-il ? Est-ce que quelque chose changera dans la chaîne de l’inefficacité bureaucratique kafkaïenne dans laquelle le Japon est devenu et la gloire de l’empire s’est évanouie ? Certainement pas, mais au moins pour une fois, Watanabe était heureux, faisant quelque chose pour les autres.

70 ans plus tard, l’écrivain britannique naturalisé japonais Kazuo Ishigurōlauréat du prix Nobel, décide de revisiter ce chef-d’œuvre en noir et blanc pour en faire une histoire se déroulant en Grande-Bretagne en 1953, avec ses bureaucrates avec parapluies et chapeaux melon, et pense pour le personnage principal de Bill Nighy. Ainsi est né Vie, avec la bénédiction des héritiers de Kurosawa, qui apprécient Ishiguro et sa capacité à saisir l’essentiel. Fidèle à l’intrigue, à quelques écarts notables près dont nous parlerons plus loin, Living est un film aux couleurs éclatantes, qui semble avoir été tourné précisément à une époque dont il emprunte les couleurs à des images d’archives. La grisaille de ces « messieurs » ressort encore plus dans ce paysage urbain intense, qui prennent tous le train en même temps, comme les banlieusards, pour aller travailler à l’Hôtel de Ville (ceux que l’on voit dans le film, ce sont les espaces architecturaux historiques de l’institution ) de l’hôtel de ville de Londres. M. Williams, le patron senior, ne se mêle pas aux autres employés, qui l’accueillent avec déférence et une pointe d’ironie, toujours un pas en arrière, mais se retrouvent ensuite tous dans la même pièce enfumée, face à des piles de paperasse qui restent toujours insatisfait. Si aujourd’hui encore, on assiste souvent à des renvois de responsabilité d’un bureau à l’autre et que le citoyen est ballotté de manière confuse parmi des gens qui attribuent leurs compétences à d’autres, dans le Londres de m. Williams cette remise continue de responsabilité est un véritable système.

Dans le film réalisé d’une main sûre par le sud-africain Olivier Hermanus est un jeune néophyte plein d’espoir, Peter Wakeling (l’excellent Alex Sharp) notre regard privilégié sur l’histoire. Ou plutôt, lui, avec le jeune ex-employé avec qui m. Williams se confie. Par rapport au film de Kurosawa, ici les nouvelles générations ne sont pas déjà accros à la machine, et même si au final il semble qu’elles en acceptent les règles, elles ont bien conscience qu’il faut que quelque chose change pour pouvoir réellement vivre, et ne pas survivre comme le pauvre mr. Williams, jusqu’à ce qu’il découvre qu’il était sur le point de mourir. Il y a une bouffée d’espoir supplémentaire dans ce film élégant et beau, qui finit par devenir un feel-good movie anormal, mais il y a surtout l’extraordinaire preuve de Bill Nighyun acteur qui a explosé auprès du grand public avec L’amour en fait mais qui a une très longue et prolifique carrière derrière lui (au cinéma depuis plus de 40 ans) et qui finalement, après avoir été utilisé principalement comme acteur de personnage, devient le protagoniste. Il a été nominé pour un Golden Globe pour le rôle et une nomination aux Oscars ne peut être exclue – ce ne serait que juste.

On apprécie non seulement l’intense mobilité du visage, le regard « parlant » et le naturel avec lequel il joue le rôle de « mr. Zombie », mais aussi la manière jamais forcée d’agir, l’utilisation de la voix, les pauses, la vérité avec laquelle il parvient à nous faire croire au personnage. Pour mieux apprécier la performance de ce grand vétéran, dans la mesure du possible, nous vous recommandons de le regarder dans la langue d’origine. Par rapport au film de Kurosawa, Living a une durée beaucoup plus courte et certains passages peuvent sembler abrupts, mais la démonstration demeure que certaines histoires peuvent aussi être re-racontées, à condition de savoir se les approprier. Tous les remakes, tant qu’ils ne prétendent pas améliorer un chef-d’œuvre qui le restera à jamais, ne sont pas inutiles par définition, tant qu’il y a des sentiments et des émotions universels à la base.