Dans Heart of the Beast, un homme et son chien se retrouvent isolés dans la nature sauvage de l'Alaska après un accident d'avion. James Belmont, interprété par Brad Pitt, est un ancien membre des forces spéciales, tandis qu'Odin est son ancien chien de combat, avec qui il a partagé ses années de service militaire. Blessés et loin de toute aide possible, les deux doivent trouver un moyen de rentrer chez eux.
Dès le début, cependant, le film laisse un indice important sur le sort d'Odin : on le voit seul, alors qu'il marche le long d'une route et qu'il est retrouvé par une jeune femme. L'histoire revient ensuite pour raconter comment il est arrivé là. La question n'est donc pas tant de savoir si le chien survivra, mais à quoi il devra faire face pour arriver à ce moment et quel sera le sort de James.
ALERTE SPOILER !
Cet article contient d'énormes spoilers pour Heart of the Beast, y compris des détails sur l'intrigue et la fin.
Si vous n'avez pas encore vu le film avec Brad Pitt au cinéma, arrêtez-vous ici et revenez après l'avoir visionné.
Pourquoi l'avion de James s'écrase-t-il ?
Le voyage de James et Odin devient dangereux avant même que les deux ne mettent les pieds dans la nature. Aux commandes de l'avion, James a une crise cardiaque et perd le contrôle de l'avion, qui s'écrase. Tous deux survivent à l’impact, mais sont blessés et n’ont personne vers qui se tourner pour obtenir de l’aide. James doit donc continuer à bouger malgré que son corps lui ait déjà donné un premier signal très sérieux. Pendant un certain temps, Heart of the Beast prend les caractéristiques d'une histoire de survie classique : les deux doivent affronter le froid, un terrain difficile et des animaux dangereux, en comptant l'un sur l'autre pour les faire avancer.
James prend soin d'Odin, tandis que le chien reste constamment alerte et semble remarquer les dangers avant son propriétaire. Les années passées ensemble pendant leur service militaire ont créé entre eux un lien si fort qu'ils ont pu se comprendre sans avoir besoin de mots. Mais l’accident a également privé James du contrôle qu’il avait autrefois en tant que soldat. Son expérience l'aide à prendre des décisions, mais il ne peut rien faire contre son cœur défaillant ni garantir la sécurité d'Odin. Chaque nouvel obstacle rend l'accès à la route de plus en plus difficile et, surtout, amène James à se demander jusqu'où il pourra accompagner son ami à quatre pattes avant que ses forces ne s'épuisent.
Odin survit-il à l'attaque du loup ?
Oui. Mais c’est précisément dans la dernière partie du film que Heart of the Beast devient particulièrement dramatique. James et Odin sont attaqués par une meute de loups et James est grièvement blessé alors qu'il tente de protéger le chien. Son cœur avait déjà été mis à rude épreuve par la crise cardiaque qu'il a subie pendant le vol, mais ce sont les blessures subies lors de l'attaque qui ont mis un terme définitif à son voyage. Odin, cependant, survit. Mais pour la première fois, il doit continuer sans l'homme qui s'occupe de lui depuis les années qu'ils ont passées ensemble dans l'armée. À ce stade, la scène avec laquelle le film s’ouvrait retrouve un sens précis. Odin arrive seul sur la route et rencontre une jeune femme, interprétée par Anna Lambe. Le chien arrive ainsi dans un endroit où il peut être aidé, tandis que l'absence de James rend la scène encore plus douloureuse.
Que signifie la fin pour James et Odin ?
James et Odin portent tous deux les marques de leur passé militaire. C’est précisément leur expérience commune de la guerre qui a créé le lien qui les unit, mais aussi qui a maintenu leur vie étroitement liée à ce qu’ils ont vécu. En fait, les flashbacks montrent qu’aucun d’eux n’a vraiment réussi à laisser ces expériences derrière lui. En Alaska, une fois de plus, James et Odin se retrouvent à se protéger mutuellement dans un environnement hostile. La mort de James rompt définitivement ce lien, mais la survie d'Odin lui permet d'avoir un avenir au-delà de cette relation.
James ne peut pas l'accompagner ni savoir ce qu'il va devenir, mais il peut au moins lui donner la chance de rencontrer quelqu'un d'autre. Et c'est précisément le sens du dernier geste de James : faire en sorte qu'Odin puisse continuer son voyage même sans lui. Pour cette raison, lorsque l’on revient à la scène initiale, cette courte séquence sur la route prend un tout autre sens. Nous savions dès le début qu'Odin survivrait. Ce n'est qu'à la fin, cependant, que nous découvrons combien cela a coûté à James de lui permettre d'y arriver.
