Le troisième épisode de la troisième saison de House of the Dragon (disponible sur Sky, en streaming MAINTENANT et sur HBO Max) peut ressembler à un épisode de transition (comme certains aiment le dire ces derniers temps). Mais, en réalité, il y a très peu de « remplissage ». En fait, les Targaryen ne vivent pas seulement de combats entre dragons, mais aussi des dangers qui se cachent à l’intérieur des murs du Donjon Rouge. Et cet épisode l'explique très bien. Après avoir récupéré le trône de fer, Rhaenyra Targaryen (Emma D'Arcy) découvre que gouverner est infiniment plus complexe et dangereux qu'elle ne l'imaginait. La paix, ou ce qui était censé être, s’est révélée très fragile. Mais, pire encore, les ennemis ne sont pas du tout vaincus comme il le pensait. Bien entendu, continuez à lire uniquement si vous avez déjà vu l'épisode, car des spoilers suivront pour ceux qui ne l'ont pas encore vu.
Maison du Dragon et le Piège d'Ormund Hightower
Le centre narratif de l'épisode tourne autour d'un rebondissement magistral orchestré par Lord Ormund Hightower (James Norton). Sous la pression de Daemon Targaryen (Matt Smith) et la menace posée par les nouveaux cavaliers de dragons, Ormund opta pour une apparente capitulation, remettant Daeron Targaryen (fils de Viserys et Alicent), pour jurer fidélité à Rhaenyra. Mais, à la fin de l'épisode, on découvre la supercherie : celui amené à Port-Réal n'est pas le vrai Daeron, mais un substitut, un stratagème destiné à gagner du temps et à garder le vrai prince – et son dragon Tessarion – loin des yeux de la Reine. La découverte de cet échange, qui intervient à un moment de vulnérabilité tragique pour la reine douairière Alicent, jette une lumière sinistre sur l'avenir de la guerre : les Hightowers ne sont pas du tout vaincus, mais prêts à frapper depuis l'ombre.
Le défi de Rhaenyra : la règle parmi les rats
Mais avant même de découvrir la tromperie d'Ormund, les choses vont mal pour Rhaenyra. La reine se retrouve à gérer une ville affamée, un trésor royal vidé et une cour infestée de rats, une métaphore parfaite de la pourriture qui entoure son nouveau statut. Sa tentative de sympathiser avec le peuple en retirant des ressources aux nobles avides est un geste audacieux qui révèle la nature de son style de gouvernement, mais l'isole encore davantage de l'aristocratie. Bref, on comprend que même à Westeros, chaque fois qu'un souverain évoque un « patrimonial » pour reconstituer les caisses de l'État, l'accueil est froid et décidément peu coopératif.
Par ailleurs, la discussion avec le Grand Septon, qui lui refuse le couronnement officiel en remettant en question la légitimité de son ascension en l'absence du corps d'Aegon, fait comprendre à quel point la couronne de Rhaenyra est encore précaire. La reine est prisonnière d'un récit religieux et politique qui la présente comme une étrangère, une « menteuse » aux yeux de la Foi des Sept. Au final, elle se retrouve seule, effrayée par d'éventuelles atteintes à sa personne (elle ne boit jamais de thé à cause des crampes qui lui rappellent constamment qu'elle est une femme) et isolée de la dynamique de la cour. La tromperie d'Ormund Hightower, dans ce contexte, prend un goût amer : il ne s'agit pas seulement d'un geste tactique, mais d'un rappel impitoyable. Bien que la reine ait pris la ville, le contrôle du sort de Westeros lui échappe toujours. Avec Aegon disparu, Aemond hors de vue et le vrai Daeron toujours une énigme, la Danse des Dragons est sur le point de reprendre de manière de plus en plus imprévisible.
Un épisode qui crée des tensions
L'épisode 3×03 peut donc sembler être un épisode « terne », car il ne se concentre pas sur l'impact émotionnel d'événements forts comme des batailles ou des morts, mais sur une construction lente et constante de la sensation que tout échappe progressivement au contrôle des Noirs, techniquement vainqueurs. Mais, comme l’a dit Corlys Velaryon (le seul que nous devrions soutenir à ce stade), si le Gullet était une victoire noire, « j’espère que nous n’en verrons plus ». Préparons-nous à une deuxième partie de saison potentiellement plus explosive grâce à cette phase de transition.
