Le nouveau film de David Mackenzie, intitulé Fuze, est sur le point de sortir en salles. Mais sur Prime Video, il est possible de récupérer son œuvre précédente, un thriller qui actualise la tradition du cinéma paranoïaque des années 1970. La revue du Relay : informations dangereuses par Federico Gironi.
Alors que Relay se préparait à sortir au cinéma (pas en Italie, évidemment), une bande-annonce promotionnelle qui est sortie a été réalisée dans le style clair des années 70. Voix narrative, musique, montage et même un filtre vidéo qui modifiait la photographie, rappelaient sans possibilité d'erreur cette période du cinéma américain où le maître mot était paranoïa, le thriller racontait des conspirations et des complots, des organisations secrètes et des individus traqués.
Ce n'était pas un choix fortuit, car il est évident qu'avec ce film David Mackenzie, un très solide créateur de genres, a voulu actualiser ce type de film dans le présent, faisant rencontrer et heurter les méthodes analogiques du passé avec les angoisses du contrôle techno-numérique du présent. Et, évidemment, le grand ennemi n'est plus le Gouvernement, le Système entendu traditionnellement, dans certaines de ses extensions plus ou moins officielles ou officieuses, mais le Pouvoir Économique, les Corporations.
Le protagoniste de Relay est en fait le personnage mystérieux et silencieux joué par Riz Ahmed (très bon), une sorte de médiateur qui s'occupe de protéger la survie de ceux qui ont volé des documents internes potentiellement dévastateurs pour leur contenu à une entreprise (généralement pharmaceutique, ou en tout cas liée d'une manière ou d'une autre à ce monde) avec l'intention initiale de devenir lanceurs d'alerte, mais qui ont ensuite changé d'avis face aux pressions ou aux répercussions. Le personnage d'Ahmed est le négociateur qui, en échange d'argent des deux côtés, négocie le retour des documents et le silence à ce sujet en échange de la sécurité de ceux qui les restituent. Et il le fait de manière invisible, sans que personne ne le voie physiquement, ne sache qui il est ou même n’entende sa voix. Parce que notre protagoniste, que nous appellerons Ash, utilise un curieux stratagème pour communiquer avec les parties : il s'appuie sur un service de relaisc'est-à-dire ces services qui permettent aux personnes sourdes de communiquer par téléphone à l'aide d'un clavier spécial : ce qu'elles tapent est lu par un opérateur qui répète verbalement pour la personne entendante connectée, transformant leurs réponses en texte, puis procède à l'inverse dans l'autre sens. Le fait de quitter ce service garantit à Ash un anonymat total, puisque ces services, de par la loi et la loi, ne tiennent pas de registre des appelants, n'enregistrent pas les appels et ne peuvent communiquer le contenu des conversations pour quelque raison que ce soit.
David Mackenzie ne perd pas de temps et ouvre immédiatement Relay sous le signe de la tension, avec la phase finale de la négociation entre l'un de ses clients et l'entreprise pour laquelle il travaillait, faisant immédiatement percevoir le sentiment de danger et de menace qui sera constant dans le film, la difficulté de se concentrer sur les amis et les ennemis, le caractère presque fantomatique d'Ash, qui se retrouvera bientôt entre les mains d'une nouvelle cliente, Sarah Grant (beaucoup moins bonne) de Lily James, déterminée à rendre les cartes chaudes à une entreprise qui s'occupe de biotechnologie. qui la fait suivre et menacer par une équipe d'hommes de main dirigée par Sam Worthington. Le code d'Ash est rigide, sa conduite est celle d'un samouraï, presque monastique, mais nous avons tous des faiblesses, et le plus souvent elles sont toujours les mêmes, car la nature humaine est ce qu'elle est, et donc personne ne devrait être trop surpris si, à un moment donné, Ash commence à déroger à ses propres règles parce que Sarah ne lui est pas indifférente et il est incapable de la maintenir professionnellement à distance émotionnelle comme n'importe quel autre client.
Né d'une musique originale de Justin Piasecki, Relay est parfaitement interprété : Mackenzie sait maintenir l'attention du spectateur en révélant petit à petit les cartes du film et de ses personnages, déplaçant l'intrigue dans un New York contemporain qui devient bien plus qu'un simple décor avec des épisodes occasionnels en dehors de la ville, rendus particulièrement intrigants par l'utilisation de moyens de transport à l'ancienne comme les trains et le courrier traditionnel, y compris les bureaux de poste ; et le choc entre le monde analogique d'Ash et le monde numérique dans lequel il évolue (et que ses rivaux vivent pleinement) n'est pas exempt de couleurs romantiques qui ne dépassent cependant jamais une manière facile de Luddisme.
Il y a ensuite une scène assez cruciale, qui se déroule lors d'un concert de musique classique, qui montre clairement que la matrice du film, avant même celle des chefs-d'œuvre de la paranoïa comme Les trois jours du Condor ou encore The Conversation (qui résonne pourtant fortement dans la caractérisation d'un protagoniste silencieux et mélancolique, plus seul que solitaire), et dans Relay essentiellement hitchcockien, autant d'articulations et de subterfuges qui illustrent et colorent la nature humaine tout en soutenant et poussant une intrigue.
Alors bien sûr, dans le relais final il y a quelques ratés, notamment dans certains mouvements action qui détonnent un peu avec le reste, mais ce n'est pas grave : car finalement ce que Mackenzie nous montre et nous demande vraiment, c'est comment nous pouvons, et à quel prix, protéger notre identité et notre vie privée dans un monde qui semble le rendre chaque jour moins possible.
