Qui a été surnommé le? La machine à briser nous dit, en compétition au 82e Festival du film de Venise. Écrit et réalisé par Benny Safdie, le film dépeint la véritable histoire du lutteur Mark Kerr et va au-delà de ce que l'on sait sur sa figure publique, en organisant les attentes et la pression vécues par l'homme à l'intérieur et à l'extérieur du ring. Le monde du MMA (arts martiaux mixtes) des années 90 prend vie avec un style viscéral et hyper-réaliste. Incarner Kerr est la star Dwayne Johnson qui, avec son passé bien connu de Wrestler et le désir de faire un saut qualitatif en termes artistiques, est l'interprète parfait pour ce personnage. À côté de lui, dans le rôle de Dawn Staples, le partenaire de vie de Kerr, Emily Blunt.
Le directeur et les acteurs ont présenté la machine à briser, produite par l'A24, au Lido lors de la conférence de presse traditionnelle avec des journalistes.
The Smashing Machine: La transformation de Dwayne Johnson
Visiblement excité pour sa première fois à Venise et, en général, à l'un des plus grands et des plus prestigieux festivals de films au monde, Dwayne Johnson décrit la rencontre avec Mark Kerr (assis au premier rang pendant la conférence) comme surréaliste et transformatrice. « La vie de Mark a changé nos vies, certainement la mienne. Ce n'est pas un film sur les victoires et les défaites, mais sur la pression de la victoire à tout prix, et sur ce qui se passe lorsque cela ne se produit pas », explique l'acteur qui vient décrire le paradoxe dans lequel gagner devient l'ennemi. Mais la machine à briser est aussi « une histoire d'amour, l'amour de Mark pour ce qu'il a fait et sa lutte pour réussir, en passant par des défis extrêmes. Mark a utilisé des drogues et a passé deux fois, il a la chance d'être en vie ».
Sur le plan personnel, Johnson parle d'un désir long hachée. « Il y avait une petite voix en moi qui a dit que j'aurais peut-être pu faire plus. Après des années où Hollywood vous pousse dans une direction, celle du box-office, je voulais tirer des choses que je vivais, aller plus loin et trouver une force dans la vulnérabilité ». Le courage de faire cette étape vient également grâce à ses compagnons de voyage. « Emily m'a répété qu'il y avait un endroit où aller pour mettre toutes les difficultés que j'avais vécues en tant que garçon: le jeu. Et il m'a dit » faisons-le ensemble, je suis là « . Alors que Benny m'a fallu de l'autre côté ».
Johnson reconnaît une sorte d'écho entre l'histoire de Kerr et la sienne. « Je viens d'une famille de lutteurs professionnels, mais je ne peux pas décrire mon père comme une figure inspirante. Il s'est retrouvé à vivre sans-abri à 13 ans et a dû montrer une dureté qui limitait sa capacité à aimer ». Dans Kerr, l'acteur voit une « contradiction vivante, il est l'être humain le plus dominant et, en même temps, gentil, tendre et empathique qui connaît » et qui incarne, pour Johnson, le bon endroit où « mettre enfin tout » ce qu'il a vécu.
The Smashing Machine: La vulnérabilité masculine selon Emily Blunt
« Je suis heureux qu'il y ait une femme au milieu de cette histoire », explique Emily Blunt, car à l'extérieur du ring et à l'intérieur des murs de la maison « Vous pouvez comprendre ce que signifie vivre avec un combattant, être avec un bracelet et respirer le monde totalisant qui en tire ». L'actrice souligne la générosité de la femme en partageant « tout le système météorologique de la relation: regrets, éruptions, nature parfois dangereuse et ensemble un amour profond et une dévotion ». Pour Blunt, ce n'est pas « la relation habituelle racontée pour l'écran, mais le spectre complet de ce qu'est vraiment une relation, où les gens peuvent changer en une heure ».
Le contexte acte le thème. « L'ère du machisme des années 90, de l'invincibilité masculine, amplifiée dans l'arène du MMA / UFC, mais avec une histoire qui ne concerne pas l'homme avec le coup de poing, mais sa chute ». Ici, la direction de Safdie est décisive selon Blunt. « Sa façon viscérale et spontanée de tourner ce film supprimait les protections chaque jour, nous permettant d'assister à un compagnon de scène capable de disparaître dans le personnage. Travailler avec Dwayne était l'une des choses les plus extraordinaires, surtout en le voyant disparaître derrière le personnage ».
The Smashing Machine: le regard de Benny Safd
Safdie explique qu'il a été frappé « par la contradiction d'un monde de combat imprégné d'amour mutuel. Celui du MMA était une communauté très unie, tout le monde se connaissait et s'est aimé. C'était la proximité, en contraste clair avec la lutte, c'était vraiment beau et je voulais l'explorer ». Le réalisateur nous rappelle qu'à l'époque « aux États-Unis, les arts martiaux mixtes, ils ont été interdits dans de nombreux États, tandis qu'au Japon, c'était une chose énorme et au Brésil, il y avait un grand enthousiasme dans cette lutte ».
Safdie a imposé une règle, « celle de ne pas grimper dans le ring, mais de rester à l'extérieur, pour que le spectateur cinématographique perçoive vraiment pour regarder des tribunes ». Pour l'authenticité, il admet que « j'étais obsédé par l'idée de le faire se sentir aussi réel que possible, en étudiant le tournage même à un volume abaissé, pour bien comprendre les mouvements. Safdie dit qu'il avait demandé au coordinateur que le cascadeur Greg révèle pour » l'atterris possible.
Sous la bande-annonce de la machine à briser, au cinéma en Italie du 19 novembre avec Wonder Pictures.
