Une femme âgée qui n'est plus indépendante en raison d'une démence très avancée, une fille qui se dispute avec son beau-père non seulement sur les bonnes décisions à prendre dans l'intérêt du handicapé, mais aussi sur qui doit les prendre. Juliette Binoche et Tom Courtenay jouent dans Reine en mer. La critique de Mauro Donzelli de Berlin.
Il y a un moment où ces escaliers raides qui caractérisent les immeubles à plusieurs étages de nombreux quartiers londoniens, si étroits mais caractéristiques, constituent un obstacle sérieux. Pendant des décennies, ils font partie du quotidien, puis deviennent un obstacle pour un couple de personnes âgées qui doit passer de la chambre à la cuisine ou au salon. Bref, l'autosuffisance est compromise, cette autonomie cruciale pour la dignité de chaque individu, a fortiori pour ceux qui sont âgés et voient la mort approcher. Car finalement ce film, malgré un titre assez obscur comme Queen at Sea, raconte cette phase où une personne ne peut plus dépendre uniquement d'elle-même. La reine en question est Leslie, et elle est à un stade très avancé de démence, à tel point qu'elle a perdu la capacité de prendre des décisions critiques à son sujet dans son meilleur intérêt.
C'est à ce stade que s'ouvre le scénario moral au centre de cette histoire, impliquant la fille de Leslie, Amanda, jouée par Juliette Binoche, et son beau-père, Martin. Que faire maintenant, qui prend et quelles décisions sur ce qui reste à vivre à la femme âgée malade ? De plus, Amanda devient très inquiète lorsque, venue quelques jours à Londres avec sa fille adolescente de sa ville, Newcastle, elle découvre que Martin entretient une activité sexuelle avec son partenaire. Autre question morale : existe-t-il un véritable consensus ou n’est-il pas capable de répondre consciemment même aux besoins primaires, qui se répètent si souvent au fil des années, voire des décennies ? Le désir ou plutôt la peur de Martin de ne plus servir à rien à la femme de sa vie ?
De plus, Martin et Amanda ne sont pas liés par le sang, donc une autre question pourrait se poser sur le concept de famille, surtout face à des décisions qui impliquent également des institutions. Des choix difficiles au centre de cette histoire d'une femme âgée approchant du crépuscule de sa vie, tandis que son partenaire tente désespérément de ne pas se retrouver dans un trou noir sans espoir, mais aussi d'être fort pour sa bien-aimée. Pendant ce temps, deux générations plus tard, la nièce en voyage à Londres commence à ressentir son âge, son premier amour accompagné de pulsions sexuelles naturelles.
La volonté de Lance Hammer, le réalisateur indépendant américain curieusement derrière cette histoire, en tant que scénariste et réalisateur, de proposer un parallèle entre sexe sénile et adolescent est évidente, au point de forcer la main avec une scène montée en alternance vers la conclusion qui ne nous a pas beaucoup plu, entre un moment dramatique dans la maison avec le couple de personnes âgées et la première expérience sexuelle de l'adolescent. Est-ce encore une projection du sexe comme un péché ? Espérons qu'il ait plutôt voulu représenter le cycle de la vie en action.
Queen at Sea permet à Juliette Binoche et Tom Courtenay de montrer leurs évidentes qualités dramatiques, dans une histoire qui ne laisse aucune place au souffle et utilise au maximum la sexualité entre personnes âgées comme un moment rare de désenchantement dans « une vallée de larmes », de diarrhée et de drame. Peut-être même forcer la main d'une histoire déjà poignante en elle-même, restant sur un ton assez constant de réalisme tragique. Tout apparaît à la bonne place, même trop, dans Queen at Sea, l'histoire de gens qui tentent de rester raisonnables dans une situation qui ne peut pas l'être.
