La vie d'un couple heureux est bouleversée par la plainte de son mari pour possession de matériel vidéo pornographique mettant en scène des mineurs. Un doux monstre comme titre le film de dénonciation autrichien de Marie Kreutzer avec Léa Seydoux, non sans didactisme et forçage. La critique de Cannes de Mauro Donzelli.
Un couple quitte la ville de Munich pour s'installer dans la campagne environnante et achète une ferme pour trouver la tranquillité et élever son enfant dans la nature. Ils sont heureux, Lucy et Philip, l'entente sexuelle semble satisfaisante, même si on sent bientôt une fissure dans sa sérénité. On le voit fondre en larmes, avec un passé dans lequel la drogue avait un rôle important dans son quotidien, on imagine les vendre plus que les consommer. Philip est un réalisateur, équilibré entre un travail de qualité en tant que documentariste et un engagement plus commercial dans le monde de la télévision. Lucy est une artiste apparemment à succès, incarnée avec bonne volonté par Léa Seydoux.
On entend parler de concerts à guichets fermés à Berlin, même si on la voit occupée au piano et aux partitions à prendre fébrilement des notes tout en répétant des reprises de chansons résolument mainstream, qu'elle interprète ensuite de manière personnelle et vaguement agitée. Attention, comme on l'entend dans une interview, dans son répertoire sont autorisées seules les chansons de chanteurs masculins, « notoirement incapables de manifester leurs sentiments ». Évidemment, elle obtient la faveur de quelqu'un, à tel point qu'à un moment donné, la frustration de son partenaire surgit, souvent à la maison, s'occupant de son fils sans travailler, pendant qu'elle joue et reçoit l'approbation.
Ce n'est pas une idylle, on le comprend vite, avant même d'entrer dans la pièce, en lisant le titre très clair, Gentle Monster, de ce film, dénonciation par Marie Kreutzer du risque d'un monstre mâle, notamment pédophile, derrière la porte de la chambre. Littéralement. Rien à redire, évidemment, sauf que ce faisant l'auteur autrichien ne semble pas trop se soucier de la nécessaire délicatesse de touche qu'exigerait un tel thème, insistant avec un accent didactique sur le dessin des personnages coupés à la hache, notamment les hommes. Même les femmes qui alimentent par le silence le harcèlement sexuel, la violence, voire la pédophilie.
Une plainte liée à des vidéos pornographiques avec des mineurs échangées et stockées sur son ordinateur, avec effraction un matin dans la maison, bouleverse le quotidien du couple et commence à semer la suspicion et la rupture. Lucy essaie de connaître la vérité, visiblement choquée d'avoir vécu des années avec un monstre sans s'en rendre compte, d'avoir aimé un mari actuel et un père affectueux. Heureusement, il semble au moins que le fils n'ait pas été dérangé et impliqué dans les aberrations de Philip, tandis que la police enquête et Lucy commence à entendre de temps en temps l'un des policiers chargés de l'enquête. Qui rend visite occasionnellement à son père âgé, qui harcèle la femme qui s'occupe du ménage.
Et ici apparaît un autre aspect qui tient évidemment à cœur à Kreutzer, le rôle des femmes complices de la violence masculine. Comme la mère de Philip, qui, dans l'une des scènes les plus intenses et convaincantes du film, parle sincèrement, probablement pour la première fois, avec sa belle-fille. « C'est mon fils », dit-elle à Lucy, « tu sais ce que c'est que d'être la mère d'un fils. » La jeune femme saura-t-elle surmonter cet héritage de complicité et d'immobilité, témoignant d'une évolution dans la transition générationnelle ?
Il semble certainement ignorer les problèmes domestiques, à tel point qu'il ne sait pas qui a réellement acheté la nouvelle maison, tandis qu'un saut dans le passé sert à insister sur une dynamique de thriller qui n'épargne aucun détail, même les plus truculents.
