Il est des films qui, dans leur apparente simplicité, contiennent un monde, ou plutôt une multiplicité de personnages et de thèmes. De plus, ils nous dressent un portrait multiforme de l’homme contemporain, souvent en équilibre entre les lois non écrites de la famille et de la société et le besoin d’épanouissement personnel. Un exemple de ce bon cinéma est My Family in Taipei, le premier long métrage solo de Shih-Ching Tsou, collaborateur régulier de Sean Baker qui a remporté la Palme d'or et l'Oscar avec Anora. Ici, le réalisateur était co-scénariste, producteur et monteur.
Sorti le 22 décembre par I Wonder Pictures en collaboration avec Unipol Biografilm Collection et WISE Pictures, My Family in Taipei a remporté le Festival du film de Rome 2025 et combine des données autobiographiques avec les histoires des amis et de la famille du réalisateur. Le titre anglais du film est Left-Handed Girl et est né de la mémoire du grand-père de Shih-Ching Tsou, qui lui dit un jour que la main gauche était celle du diable et qu'elle devait être utilisée le moins possible. Le réalisateur a transformé l'épisode en scène du film, embrassant ainsi également la dialectique entre tradition et modernité et entre public et privé, et racontant une histoire féminine sur fond de ville chaotique et colorée.
Ma famille à Taipei : l'intrigue et la bande-annonce
My Family in Taipei raconte l'histoire de la petite I-Jing, qui revient à Taipei après plusieurs années d'absence avec sa mère Shu-fen, qui tient un étal dans un marché nocturne animé, et sa sœur aînée Shi-Yuan Ma, qui trouve un travail à temps partiel. Tandis que le premier tente de régler ses dettes et que le second tente de vivre librement, la petite fille se laisse séduire par les lumières et la frénésie de la ville. Un jour, la main gauche conduit I-Jing à voler les stands du marché, déclenchant une série d'événements et d'événements inattendus qui mèneront à une conclusion inattendue.
Taiwan, la famille, le poids de la tradition et du matriarcat
En tant que cinéaste taïwanaise ayant déménagé aux États-Unis, Shih-Ching Tsou se soucie profondément de son identité et de ce qui la définit. La réalisatrice a décidé de quitter son pays parce qu’elle cherchait un espace pour explorer qui elle était et construire son chemin loin de tout type de conditionnement. « A Taiwan, surtout pour une femme, il existe de nombreuses règles non écrites sur la façon de se comporter », a-t-elle expliqué. « Dans la culture chinoise en particulier, il est très important de maintenir la dignité. Vous devez montrer aux autres votre meilleur côté, tout en cachant les aspects négatifs dont vous avez honte. » Pour ces raisons, la mère et la sœur d'I-Jing ne voulaient révéler à personne un secret brûlant, et en parlant de secrets, le réalisateur a déclaré : « J'ai été attiré par la tension qui se crée au sein des familles traditionnelles : par la façon dont la peur du jugement ou du rejet par la société peut conduire à enterrer des vérités pendant des années. »
Ma famille à Taipei est certainement un film féminin. Les personnages masculins, comme le père et le frère de Shu-fen, sont négatifs, et le seul personnage positif (le nouveau partenaire de Shu-fen) reste presque toujours en arrière-plan. Les femmes sont cependant nombreuses. « Dans la société taïwanaise, les hommes sont souvent considérés comme les soutiens de famille » – a noté Shih-Ching Tsou – « mais en réalité, ce sont souvent les femmes qui portent le fardeau émotionnel et dirigent silencieusement la cellule familiale ». L'ennemi d'I-Jing, de sa mère et de sa sœur aînée n'est donc pas le grand-père strict mais les femmes de la famille, qui bloquent un mur contre Shu-fen au nom de décisions qu'elles jugent « mauvaises » car synonymes aussi d'une envie toujours croissante de sortir du lot.
Un monde lumineux et coloré
Puisque Ma famille à Taipei est basé sur les promenades de Shih-Ching Tsou dans les marchés nocturnes de Taiwan et les amitiés qu'il y a noué avec les gens qu'il y a rencontrés, les lieux de tournage du film ont toujours été très importants pour le réalisateur, à commencer par le marché avec son air festif, ses couleurs, sa vivacité et son charme indiscret. « Le marché nocturne était un endroit ordinaire quand j'étais enfant à Taiwan » – a déclaré Shih-Ching Tsou – « mais après avoir vécu à New York pendant de nombreuses années, tout a commencé à me paraître à nouveau spécial. Tourner le film à Taiwan, c'était comme redécouvrir la beauté de mon pays natal. Mes directeurs de la photographie me demandaient sans cesse pourquoi je voulais capturer certains détails, comme le trottoir vert sur lequel les filles marchent après avoir quitté le prêteur sur gages ou la musique classique qui vient d'un camion poubelle et rappelle aux gens de sortir leurs déchets. Ils sont de petites choses du quotidien, mais elles sont si typiquement taïwanaises que je les trouve désormais belles. »
Si le marché nocturne est animé, joyeux et stimule les 5 sens, ce qui arrive aux personnages de Ma famille à Taipei, enfermés dans leurs silences douloureux, est souvent triste, et c'est dans ce contraste que réside l'une des forces du film. En surface, tout semble normal, « mais en dessous, de profonds courants émotionnels coulent ». C'est précisément pour cette raison qu'une tension entre « l'extérieur lumineux et la tristesse intérieure silencieuse des personnages » était essentielle.
Le rendez-vous avec My family in Taipei est donc pour le 22 décembre, pour un Noël unique, imaginatif et poétique.
