Sorti en 2016, The Conjuring : The Enfield Case est le deuxième chapitre de la saga horrifique consacré aux enquêtes paranormales d'Ed et Lorraine Warren, le couple de démonologues incarné par Patrick Wilson et Vera Farmiga. Réalisé une nouvelle fois par James Wan, le film emmène les deux enquêteurs outre-Atlantique, dans une maison d'Enfield, au nord de Londres, où une famille affirme être hantée par une présence surnaturelle.
Au centre de l'histoire se trouve Janet Hodgson, une jeune fille de 11 ans qui, selon les récits de l'époque, a commencé à parler avec une mystérieuse voix masculine alors que des phénomènes inexplicables se produisaient dans la maison : des meubles bougeaient, des objets volaient et des bruits provenant des murs. Mais l’affaire Enfield n’est pas née de l’imagination hollywoodienne. Cette maison existe réellement et la famille Hodgson était en effet au centre de l'un des cas d'activité paranormale présumée les plus célèbres jamais signalés en Grande-Bretagne. La question, cependant, en est une autre : dans quelle mesure ce que raconte The Conjuring 2 s’est-il réellement produit ?
Tout a commencé avec un lit qui tremblait
L'affaire a débuté en août 1977 dans la maison familiale Hodgson, où Peggy vivait avec ses quatre enfants. Un soir, Janet et son frère Johnny ont dit à leur mère qu'ils avaient peur car quelque chose d'étrange se passait dans leur chambre. Peu de temps après, selon le récit de la famille, le lit de Janet a commencé à bouger. Puis une lourde commode glissa à travers la pièce. Peggy essaya de le repousser, mais les meubles semblaient à nouveau bouger tout seuls.
La famille a appelé la police. L'un des agents qui ont répondu, WPC Carolyn Heeps, a déclaré avoir vu une chaise bouger sans que personne ne la touche. Incapables de trouver une explication, les policiers ont quand même quitté la maison. À partir de ce moment, l’histoire a commencé à prendre de l’ampleur. La presse arrive à Enfield et la maison Hodgson se transforme en une sorte de laboratoire paranormal, avec des enquêteurs, des journalistes et des curieux essayant de comprendre ce qui se passe.
Janet a commencé à parler d'une voix masculine
La partie la plus troublante de l’affaire concernait Janet elle-même. La petite fille, selon des témoins, a été traînée ou poussée hors du lit et, à certaines occasions, parlait d'une voix grave et masculine. La voix prétendait appartenir à un homme nommé Bill, décédé dans la maison des années plus tôt. Les enquêteurs Maurice Grosse et Guy Lyon Playfair ont passé beaucoup de temps avec la famille à documenter ce qui s'est passé. Grosse a collecté environ 180 heures d'enregistrements au cours de la période d'enquête. L’affaire est devenue si célèbre que des témoignages extérieurs à la famille ont également commencé à arriver. Les enquêteurs et les journalistes ont rapporté avoir vu des objets voler, des portes s'ouvrir et d'autres phénomènes difficiles à expliquer. Mais c’est ici que commence la partie la plus controversée de l’histoire.
L'affaire Enfield : Janet et sa sœur ont-elles simulé ?
Malgré la quantité de matériel collecté, l’existence d’une entité surnaturelle dans la maison n’a jamais été prouvée. Janet et Margaret Hodgson elles-mêmes ont admis, des années plus tard, avoir mis en scène certains épisodes, y compris les voix mystérieuses. Cependant, ils ont toujours soutenu que tout n’était pas faux et que seule une partie des phénomènes était provoquée par eux. Les sceptiques ont proposé plusieurs explications aux épisodes les plus célèbres. La voix de Janet, par exemple, était considérée par certains experts comme une technique vocale particulière que la petite fille aurait pu utiliser sans qu'il soit nécessaire d'impliquer le surnaturel.
D'autres ont émis l'hypothèse d'épisodes de paralysie du sommeil, de suggestions ou d'une combinaison d'attention médiatique et d'attentes des enquêteurs. Pourtant, l’affaire n’a jamais été entièrement résolue. Certains témoins ont continué à affirmer avoir été témoins de phénomènes qu'ils ne pouvaient pas expliquer, et les enquêteurs qui ont suivi la famille sont restés convaincus qu'au moins une partie de ce qu'ils avaient vu était authentique. C’est justement cette zone grise, entre témoignages, stratagèmes possibles et phénomènes jamais élucidés, qui fait vivre l’affaire depuis près de cinquante ans.
Les Warrens sont arrivés plus tard, mais The Conjuring 2 raconte une histoire différente
Dans The Conjuring : The Enfield Affair, Ed et Lorraine Warren arrivent à Enfield pour aider directement la famille Hodgson et devenir les protagonistes de l'enquête. Mais en réalité, leur rôle était bien plus marginal. Les deux enquêteurs américains sont arrivés en Angleterre en 1978, alors que l'affaire était déjà largement épuisée et avait perdu son attention initiale. Ceux qui suivirent le plus longtemps la famille furent principalement Maurice Grosse et Guy Lyon Playfair, qui passèrent des mois dans la maison et récoltèrent une grande quantité de matériel. Les Warrens ont plutôt visité Enfield alors que l'histoire était déjà devenue célèbre et ont proposé leur propre interprétation paranormale des événements.
Le film transforme ainsi une longue et controversée affaire britannique en une histoire d'horreur bien plus linéaire : une famille terrifiée, une petite fille apparemment possédée et deux détectives prêts à affronter le mal. La réalité est cependant décidément plus compliquée. On ne sait pas s'il y avait réellement une entité surnaturelle dans la maison Enfield, mais on sait que, pendant plus d'un an, cette famille a été au centre de phénomènes impliquant enquêteurs, policiers, journalistes et sceptiques. Et nous savons aussi que certaines des choses les plus troublantes ont été admises comme étant de la fiction par les protagonistes eux-mêmes. Aujourd’hui encore, l’affaire Enfield continue de diviser ceux qui croient au paranormal et ceux qui recherchent une explication beaucoup plus rationnelle.
