Plus de 40 ans se sont écoulés depuis que La Petite Maison dans la prairie a conclu son arc narratif sur petit écran avec une série télévisée originale basée sur les romans de Laura Ingalls Wilder et mettant en vedette la famille Ingalls. Incarnant Charles et Caroline, les parents étaient à l'époque Michael Landon et Karen Grassle, tandis que la jeune Laura avait les traits de Melissa Gilbert. Des années plus tard, Netflix a proposé un reboot également intitulé La Petite Maison dans la prairie avec les mêmes personnages mais des interprètes différents et le showrunner a raconté les coulisses du choix du nouveau casting.
La Petite Maison dans la Prairie, le showrunner raconte combien il a été difficile de trouver les bons interprètes pour les personnages les plus aimés du public
À partir de 1974, il devient un incontournable du petit écran et accompagne plusieurs générations au cours de ses dix années d'antenne, lançant la carrière de ses protagonistes : notamment Charles, dit Pa, Ingalls et Laura, captent l'intérêt du public, également grâce aux interprètes choisis à l'époque. Par conséquent, le redémarrage de Netflix ne pouvait ignorer le choix parfait du casting, récemment abordé par la showrunner Rebecca Sonnenshine.
Il convient de préciser que techniquement, il ne s'agit même pas d'un reboot au sens strict, puisque Sonnenshine ne voulait pas de liens avec la première adaptation télévisée, mais proposait une revisitation des romans d'Ingalls Wilder dans lesquels il racontait sa vie de 1872 à 1894. Même le choix du casting, en ce sens, n'était pas lié à des obligations spécifiques, c'est pourquoi il a calmement choisi Luke Bracey comme nouveau Pa. « Luke est australien. Il tournait une série quand nous J'ai fait les auditions, donc tout était sur Zoom », a révélé le showrunner à . Il a tout de suite compris à quel point Bracey incarnait véritablement la vision du personnage. « Il est incroyablement robuste. Cela vous fait penser : 'Oh, je peux l'imaginer en train de construire une maison.' C'était l'un des critères : pouvez-vous imaginer cette personne construisant une cabane en rondins de ses propres mains ? Et j'ai pensé : « Bien sûr que oui. » Il voulait juste capturer l'esprit de ce personnage qui, comme on le voit dans la série, ne croit pas à la violence. »
Il a expliqué : « Je pense que la série, d'une certaine manière, est une histoire de passage à l'âge adulte pour chaque personnage, même les adultes. C'est parce qu'ils ont laissé tout ce qu'ils savaient derrière eux et ont fait ce saut dans le grand inconnu. Luke semblait être l'acteur parfait pour incarner ce sentiment de curiosité et de vulnérabilité… le public a peut-être une idée de qui est Pa, mais je pense que Luke est si ouvert, sa performance si engageante, qu'il emmène le spectateur dans ce voyage de découverte de soi. » Choisir Laura et Mary, les deux sœurs, a été plus compliqué, mais il a déclaré qu'il avait immédiatement su qu'il avait trouvé sa Laura lorsqu'il avait vu Alice Halsey. « C'est une actrice extraordinaire. Elle ressent des émotions très profondément et elle a parfaitement capturé ce personnage qui a une grande curiosité pour le monde. Alice est une personne très curieuse. C'est agréable d'avoir des enfants avec elle car ils ne sont pas du tout désenchantés. Tout est excitant pour eux et chaque jour est une nouvelle aventure, et cela se ressent chez cette jeune actrice. Elle se sentait prête à explorer le monde et à assumer ce personnage gentil, franc, empathique et honnête, car elle est notre fenêtre sur ce monde. »
Laura est à la fois la protagoniste et la narratrice de et c'est à travers ses yeux que le public découvre la frontière américaine. Trouver le bon interprète, compte tenu de l'héritage du personnage, était crucial : « Nous avions besoin de quelqu'un qui ait la capacité d'impliquer le public et de nous faire ressentir de la joie, de la tristesse, du bonheur et de l'amour. C'est une incroyable exploration du monde à travers l'actrice. Et Alice semblait posséder toutes ces qualités dès le premier instant où je l'ai vue. »
