Le film est la première œuvre de Daniel Kaluuya, l’acteur de Get Out et Nope, qui l’a réalisé avec Kibwe Tavares, cinéaste et architecte. Beaucoup de soin formel, mais le contenu peine à décoller. La critique de Federico Gironi.
Malgré la multiplication contemporaine de programmes télévisés, de séries télévisées et même de films sur le thème des chefs et de la cuisine – et malgré évidemment son titre – La cuisine cela n’a rien à voir avec les casseroles et les poêles, les marinades et la cuisson lente.
Le titre du film indique ce qu’on appellerait en Italie un immeuble de logements sociaux, le dernier qui reste un Londres légèrement futuriste et seulement apparemment dystopique, que les autorités ont décidé de démolir et que ses habitants continuent d’occuper et de défendre avec un dévouement stoïque, malgré de fréquentes descentes de police. Ici, la seule occasion dans laquelle les ustensiles de cuisine sont impliqués, en La cuisinec’est lorsqu’il est jeté par la fenêtre pour signaler l’arrivée des agents qui, à maintes reprises, parviennent à vider certains appartements.
Premier film en tant que réalisateur Daniel Kaluuya (l’acteur de Fuyez – Sortez et de Non de Jordan Peele, primé – depuis l’Oscar – pour son rôle dans Judas et le Messie noir), qui dirigeait quatre mains avec Kibwe Tavaresquelqu’un qui est cinéaste et architecte (et ça se voit, beaucoup), La cuisine mais ce n’est pas qu’un film parle de l’absurdité de la fracture socio-économique qui, même dans notre présent, est d’une ampleur inquiétante ; ni, comme cela arrive par exemple dans les films français de Ladj Lyun film sur conflit radical entre les habitants des banlieues devenues des poudrières sociales, la police et les institutions.
Il y a évidemment une trace de tout cela, tout comme il y a une trace des tensions de Faire la bonne choseun film de Spike Lee rappelé par la figure d’un DJ qui est la voix et la référence d’un quartier, mais de manière assez curieuse La cuisine (ça donne Kaluuya a également été écrit, avec Rob Hayes et Joe Murtaugh), vise à concentrer l’attention du spectateur sur une affaire résolument plus privée.
Le protagoniste du film est en fait un résident de La cuisine qui s’appelle Izi (joué par le rappeur anglais Kanoau siècle Kane Robinson) qui rencontre par hasard, dans la maison funéraire où il travaille, Benji, un garçon qui vient de perdre sa mère. Izi connaissait la femme, bien qu’il minimise cette connaissance et nie le fait que lui, comme la femme l’a dit à son fils avant de mourir, puisse être le père de l’enfant.
En termes d’esthétique, et plus encore de style de tournage, The Kitchen évoque beaucoup de choses de Les enfants des hommessans toutefois pouvoir égaler – ni, à y regarder de plus près, tenter de le faire – la virtuosité de Cuarón. C’est peut-être le décor et l’ambiance vaguement science-fiction, mais dans ce film, nous trouvons aussi des souvenirs du monde sous-estimé. Attaquez le bloc par Joe Cornish.
Bref, en apparence, le film fonctionne et n’est pas sans charme (quoique dérivé), probablement grâce au background architectural de Tavares.qui aura certainement contribué à recréer ce Londres futuriste au look fascinant.
Ce qui fonctionne moins, c’est l’histoire, qui non seulement ne parvient pas à fusionner au mieux l’histoire privée et le contexte collectif (ce qui finit par être grandement sacrifié), mais qui ne parvient pas à transmettre ce qui a été initialement recherché et développé comme un mérite.
Le ton émotionnel du film correspond à celui du personnage d’Izi, que l’on sait dès les premières scènes renfermé sur lui-même, presque sourd aux autres au nom de sa survie, déterminé à se mettre au pas et à travailler jusqu’à ce qu’il économise suffisamment d’argent pour laisser The Kitchen derrière lui. Izi est silencieux, implosé, et s’il est vrai que Kano arrive à parler de ses mal-êtres et conflits internes sans trop d’appui verbal, il est vrai aussi que cette méthode, surtout lorsqu’elle s’exprime dans la relation avec Benji, finit par mettre un muet excessif sur la vibration à chaque émotion.
C’est à travers les silences, les non-dits, les erreurs pardonnées d’un regard, que The Kitchen a voulu raconter la relation père-fils de plus en plus étroite, de plus en plus inévitable, entre Izi et Benji. Mais ce vide, qui est aussi fonctionnel pour la pudeur, finit trop souvent, et contrairement au bouleversement visuel et social qui l’entoure, à être un trou noir qui aspire et disperse l’attention et l’intérêt du spectateur pour l’histoire.
