Ali Abbasi, réalisateur du film primé Holy Spider, change complètement la donne en racontant dans The Apprentice les premières années de l'essor de l'empire immobilier de Donald Trump à New York et à Atlantic City. La critique de Cannes de Mauro Donzelli.
L’année électorale américaine est marquée depuis des mois par la peur, ou par l’espoir jamais latent, d’un grand retour. Donald Trump jusqu'à la Maison Blanche. Une belle occasion de surfer sur sa popularité controversée dans un film biographique, L'apprenti, qui se concentre sur les années de son ascension dans le monde de l'immobilier, très jeune, jusqu'à l'aristocratie économique de New York. Nous sommes entre les années 70 et 80, et dans ce voyage entre puissance et ambition, dans un contexte minable et corrompu comme celui de Manhattan dans ces années-là, la figure du fils d'un promoteur immobilier à succès se dessine. Un saut de génération dans lequel Donald veut relancer l'héritage de son père en l'orientant vers un grandiloquence bien visible, on pourrait dire phallique et en cohérence avec sa vision machiste du monde, privé et public. Pour lui, le Trump Village de papa Fred est une petite chose, il aspire à s'envoler dans le ciel à quelques pas de Central Park, juste à côté de l'emblématique boutique Tiffany, avec la Trump Tower. Le premier est l'original, que « j'aurais pu faire plus haut que les Twin Towers », comme le dit le protagoniste de ce biopic, bizarrement réalisé par l'Iranien Danois. Ali Abbassiprimé à Cannes pour un film décidément lointain (et plus réussi) comme Sainte Araignée.
Une sorte de film instantané, en préparation depuis des années, mais qui a commencé lorsque les actions de l'ancien président ont remonté, écrit le journaliste. Gabriel Sherman et joué par Sébastien Stan. A ses côtés, dans un rôle crucial, le toujours convaincant Jérémie Fort De Succession. Il est en effet la relation d'un jeune Trump avec l'avocat Roy Cohan représente le cœur de ce The Apprenticequi fait référence à l'apprenti de manière littérale, mais faisant également référence au programme télévisé animé alors, pendant des années et avec succès, par le futur président des États-Unis. C'est Cohn qui fait office de mentor dans les salons exclusifs et semi-cachés du pouvoir., ceux dans lesquels la corruption et les décisions politiques interagissaient sans trop de problèmes, dans lesquels le destin des nouveaux arrivants était décidé par sa capacité à comprendre rapidement les règles du jeu. Roy Cohn était chez lui dans ces pièces, déjà au service du sénateur McCarthy et du procureur, jusqu'au rôle d'animateur de ce novice, new-yorkais mais issu des quartiers les moins nobles, à la fois comme naissance, dans le Queens, et comme un développement de l'entreprise de son père.
Un personnage controversé, celui de Roy CohnQue donne quelques sursauts d'énergie à ce récit qui retrace sans rebondissements particuliers, narration ou mise en scène, une parabole déjà abondamment connue et analysée., même et surtout dans ses zones les plus sombres, lors de son entrée en politique. Ce n'est pas étonnant de le voir exploiter l'avocat pour des contacts, et puis imposer ses caprices et un vrai charisme décousu, se mettant narcissiquement toujours au premier rang, poursuivant des rêves de gloire et une obsession pour les femmes et en particulier pour le sein. En particulier par sa première épouse, Ivana, dont la relation est au centre de The Apprentice, complétée par un désintérêt impitoyable et rapide envers d'autres proies blondes, plus jeunes et plus dodues.
Un film qui ne bouge pas beaucoup, il s'inscrit dans l'artisanat ordinaire d'une parabole de la formation d'un empire bâti à coups de trahisons et de coups de couteau fratricides, d'un personnage capable de devenir un masque, même avec des interventions chirurgicales pour sculpter une figure alternativement reconnue. comme emblématique ou pathétique. Un anti-Camelot issu d'un clan en désaccord avec les Kennedy, renvoyé à l'expéditeur par le protagoniste du film lui-même. Il en reste un bigino sur l'éducation de l'instinct homicide de l'entrepreneur, avec des aperçus des futurs slogans, Make America Great Again, et une carrière politique rejetée avec dédain au cours de ces années-là. Avec des règles de conduite très claires, toujours à l’esprit puis suivies systématiquement : la vérité n'existe que si elle est la vôtre, et n'admettez jamais une défaite, annoncez-la toujours comme une victoire.
