Comme prévu, la sortie de la première partie de la sixième et dernière saison de La Couronne alimente la controverse. Les quatre premiers épisodes se concentrent sur les huit dernières semaines de la vie de la princesse Diana, interprétée par Elizabeth Debickiet surtout ils racontent la naissance et l’évolution de sa courte histoire d’amour avec Dodi Al-Fayed (Khalid Abdalla) qui s’est soldée par une tragédie le 31 août 1997 lorsque la Mercedes dans laquelle ils voyageaient s’est écrasée sous le pont de l’Alma à Paris. Le créateur de la série Pierre Morganen reconstituant la relation entre Lady D et Dodi, confie le père de ce dernier, le magnat égyptien Mohamed Al-Fayed, un rôle actif. Il le présente comme un homme ambitieux qui organise personnellement cette histoire d’amour dans le but d’obtenir la citoyenneté britannique et le prestige qu’en tant qu’étranger, il n’a jamais réussi à atteindre malgré sa richesse. Cette interprétation a cependant été fermement rejetée par l’ancien porte-parole de la famille Al-Fayed. Michael Cole à la fois en 1997 et aujourd’hui, lorsqu’il a fait de nouvelles déclarations à .
L’implication présumée de Mohamed Al-Fayed dans la relation entre Dodi et Diana
On y voit Mohamed Al-Fayed (joué par Salim Daw) jouent un rôle fondamental dans les circonstances qui ont conduit au rapprochement entre Dodi et Diana. C’est lui qui invite Diana pour des vacances sur son yacht en Méditerranée et c’est lui qui rappelle son fils de Paris et l’oblige à les rejoindre. Dans une scène, Al-Fayed encourage Dodi à courtiser Diana, disant qu’il l’a mise « sur un plateau d’argent » et qu’une relation entre les deux le rendrait très fier. Il s’assure ensuite que les deux sont devenus intimes en demandant à la femme de chambre s’ils partagent un lit. Mais ce n’est pas tout : les scénaristes de la série lui attribuent également un rôle fondamental dans l’affaire qui a conduit à la publication, dans tous les journaux, des célèbres photos du baiser de Diana Dodi sur le yacht Jonikal. Dans la série c’est Mohamed Al-Fayed qui donne au photographe italien Mario Brenna les indications pour rejoindre le bateau et surprendre le couple.
La version de Michael Cole et la version de Mario Brenna
L’ancien porte-parole et attaché de presse Michael Cole a déclaré qu’il n’avait jamais vu ni eu connaissance de Mohamed Al-Fayed agissant comme « cupidon » entre Dodi et Diana. Encore moins qu’il ait joué un rôle actif en faisant connaître leur relation au monde entier en chargeant Brenna de prendre des photos du couple. Selon Cole, Peter Morgan se serait donc accordé beaucoup de libertés créatives. « Netflix et la société de production décrivent The Crown comme une ‘fiction dramatisée’. Je ne suis pas en désaccord avec cette définition. Cela signifie que tout est inventé« , a-t-il déclaré. Il a également qualifié de « l’hypothèse de l’implication d’Al-Fayed dans la relation de son fils avec Diana » « une absurdité totale ». « Mohamed était un homme extraordinaire à bien des égards. Il était heureux que son fils aîné et sa chère amie de la famille, Diana, soient ensemble. Mais faire tomber deux personnes amoureuses ? Cela dépassait même ses grands talents », a ajouté Cole, soulignant que si Al- Fayed – décédé en août dernier à l’âge de 94 ans – était encore en vie et avait pu voir la série, il aurait eu « beaucoup de choses à dire ».
Concernant les célèbres photos prises par Mario Brenna, des récits contradictoires ont été rapportés depuis 1997. Cette année-là, le journal rapportait que Brenna avait repéré le bateau d’Al-Fayed au large de la Sardaigne alors qu’il se trouvait dans la zone pour d’autres missions. Cette version est celle que Brenna lui-même a réitérée récemment, interviewée par . Selon son récit, il s’est approché du yacht en pensant que la femme à bord était une de ses connaissances, avant de se rendre compte plus tard qu’il s’agissait plutôt de la princesse Diana. Il a ensuite passé plusieurs jours à chercher le cliché parfait, allant même jusqu’à escalader une falaise de 400 mètres. L’année dernière, le journaliste britannique Tina Brun au lieu de cela, il a écrit dans son livre que c’était Diana elle-même qui avait averti Brenna d' »envoyer un message provocateur » à l’homme avec qui elle sortait avant Dodi, Hasnat Khan. NetflixPour le moment, il n’a pas commenté mais, comme par le passé, il pourrait se contenter de rappeler aux téléspectateurs que The Crown est toujours une fiction et non un documentaire.