Mary Poppins (1964), qui voyait en Julie Andrews la nounou la plus magique de l'histoire du cinéma, est un chef-d'œuvre intemporel. Le film Disney, réalisé par Robert Stevenson, a remporté cinq Oscars, dont celui de la meilleure actrice pour Andrews, de la meilleure musique originale et de la meilleure chanson originale (). Aujourd’hui, il est impossible d’imaginer une Mary autre que l’emblématique diva anglaise et, également, un ramoneur Bert qui ne soit pas le légendaire Dick Van Dyke. Pourtant, tous deux risquaient de ne pas obtenir leur rôle respectif.
Van Dyke a récemment organisé un événement-bénéfice visant à collecter des fonds pour le Van Dyke Endowment of the Arts et le Dick Van Dyke Museum, actuellement en développement. A cette occasion, on lui a demandé comment il avait obtenu le rôle dans Mary Poppins, et l'acteur a admis que c'était comme boire un verre d'eau.
C'est fou. Une fois, j'ai fait une interview et j'ai dit : « Je ne pense pas qu'il y ait assez de bonnes émissions pour les enfants. » Walt Disney l'a entendu, m'a appelé et m'a donné le rôle. C'était très simple.
Cependant, même si Disney était ravi du casting, l'auteur des livres originaux, Pamela Lyndon Travers, n'était pas fan de tout dans le film… y compris des acteurs principaux. « Elle n'était folle de rien », a déclaré Van Dyke. « La dame qui a écrit le livre ne pensait pas que j'avais raison. Elle ne pensait pas que Julie [Andrews, ndr] avait raison. Il voulait que toute l'animation disparaisse. » Travers a contacté Walt Disney pour lui demander quelques changements, mais il a répondu que « le bateau a navigué ».
Le film Saving Mr. Banks (2013) était basé sur l'histoire, mettant en vedette Emma Thompson et Tom Hanks, qui raconte (avec diverses licences poétiques) comment Walt Disney a obtenu les droits du roman Mary Poppins.
Dick van Dyke à l'approche de son centenaire : « C'est grâce à ma femme »
Dick Van Dyke, qui soufflera 100 bougies en décembre, a été interviewé à l'occasion du 60e anniversaire de l'inoubliable film Disney pour le spécial. L'acteur se souvient avoir pleuré lorsque les Sherman Brothers lui ont joué pour la première fois ces chansons désormais emblématiques.
Je n'arrivais pas à y croire, une mélodie après l'autre. J'ai pleuré. C'était tout simplement la plus belle chose que j'aie jamais entendue.
Au cours de l'événement, la star a évoqué les moments forts de sa carrière, son prochain 100e anniversaire et a même chanté pour un jeune fan. Lorsqu'on lui a demandé comment il avait réussi à conserver son esprit joyeux toutes ces années, il a rapidement évoqué sa femme Arlene, qu'il a épousée en 2012 : « Il m'a fallu du temps pour la convaincre de m'épouser. Oui, je pense que c'est pour cela que j'ai atteint 100 ans. »
