Ce soir, à 21h10 sur Rai Movie, sera diffusé le thriller Angel Heart – Elevator to Hell (1987), réalisé par Alan Parker de (1978) et (1980). Le film avec Robert De Niro et Mickey Rourke, censuré dans plusieurs pays, a divisé le public et les critiques lors de sa sortie en salles, mais a connu un énorme succès après sa sortie en VHS, devenant l'un des longs métrages les plus vendus des années 80. C'est aujourd'hui un petit culte, plein de curiosités à découvrir. L’un des plus intéressants concerne la rivalité légendaire entre les deux acteurs principaux, qui s’est enflammée sur le tournage, mais comment ? Allons-y dans l'ordre.
Angel Heart – Elevator to Hell : intrigue et casting du thriller d'Alan Parker avec Robert De Niro
Angel Heart, un sombre thriller psychologique dans lequel rien n'est ce qu'il paraît, est basé sur le roman de William Hjortsberg et se déroule à New York en 1955. Le détective privé Harry Angel (Rourke) est engagé par le mystérieux et inquiétant Louis Cyphre (De Niro) pour résoudre une affaire en apparence simple : découvrir si Johnny Favorite, ancien crooner à succès des années 30 et 40, est toujours vivant ou mort. L'enquête emmène Angel hors de la ville, dans une clinique où Favorite a été hospitalisée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais quelque chose ne tourne pas rond : des documents falsifiés, des témoins suspects et une série de coïncidences inquiétantes transforment la mission en cauchemar. En effet, chaque pas en avant génère de la violence, des secrets enfouis et des présences sinistres. Suivant les traces de Favorite, Angel se rend à la Nouvelle-Orléans, se plongeant dans un monde de magie noire et d'hallucinations, piégé dans une enquête qui l'implique bien plus qu'il ne l'imaginait.
Au départ, Dustin Hoffman devait jouer le rôle d'Harry Angel, puis l'auteur du roman a contacté personnellement Robert Redford, mais les producteurs n'ont pas été convaincus non plus, bloquant effectivement la production pendant des années. Al Pacino, Michael Douglas, Sylvester Stallone, John Travolta et Tom Cruise ont également été retenus pour le rôle du détective. Ce n'est pas tout : le réalisateur voulait que Robert De Niro soit Angel, mais la star a tenu à prêter le visage à Louis Cypher. Auparavant, Jack Nicholson était en négociations pour le rôle, mais la rencontre avec le réalisateur ne s'est pas bien déroulée.
Le casting comprend également Lisa Bonet, connue à l'époque pour Les Robinson. Alan Parker n'avait en réalité jamais vu la célèbre sitcom et l'avait embauchée parce que son audition l'avait convaincu. L'actrice, qui joue Epiphanie, avait 19 ans au moment du tournage. Dans une scène, il dit à Harry Angel qu'il a 18 ans mais, dans la version originale, il en avait 17. L'âge a été modifié dans le doublage afin de ne pas aggraver les problèmes de censure. Aux États-Unis, la MPAA lui a d'abord attribué la note X (catégorie réservée aux films pornographiques), obligeant la production à procéder à divers montages et modifications, notamment dans la scène intime entre Rourke et Bonet, pour obtenir la note R.
Climat tendu sur le tournage : la rivalité entre Robert De Niro et Mickey Rourke
Au début du tournage d'Angel Heart, Robert De Niro a demandé à Mickey Rourke de ne pas lui parler en dehors du plateau afin de ne pas influencer la relation entre leurs personnages dans le film. Rourke ne l'a pas bien pris et, à partir de ce moment-là, la relation a été complètement ruinée. Lui et De Niro avaient des approches presque opposées du jeu d’acteur et aucun des deux n’avait le désir de s’adapter l’un à l’autre. Selon plusieurs témoignages, la star considérait son collègue comme peu discipliné. Rourke, pour sa part, a perçu l'attitude de De Niro comme obsessionnelle et froide. Le résultat était une tension constante, jamais ouvertement éclatée mais toujours présente.
Alan Parker n'a rien fait pour atténuer le conflit, bien au contraire : il a laissé cette antipathie se propager dans la relation inquiétante entre Harry Angel et Louis Cyphre. L'épisode le plus célèbre est la scène au restaurant, dans laquelle De Niro épluche et mange un œuf dur avec ses mains, d'une manière volontairement désagréable et intrusive. Ce n'était pas prévu dans le scénario, la star voulait apparemment mettre Rourke mal à l'aise et le forcer à réagir de manière authentique. Si c'est le cas, il n'y a aucun doute : cela a fonctionné.
Ce qui est intéressant, c'est que la querelle n'a pas nui au film. Au contraire, cela l’a renforcé. Le sentiment de menace et de contrariété perçu entre les deux protagonistes vient également du fait que deux acteurs ne faisaient pas semblant de ne pas se supporter. Même aujourd’hui, De Niro et Rourke ne se parlent pas du tout en bien. Le protagoniste de , en 2020, a accusé son collègue de l'avoir retiré du casting de The Irishman de Martin Scorsese. Selon la version de l'acteur, le réalisateur avait déjà décidé de sa présence, mais De Niro a refusé de travailler avec lui. Le protagoniste de a répondu par l'intermédiaire de ses avocats : « On n'a jamais demandé à Rourke de participer, on n'a jamais pensé à lui, ni on n'a jamais discuté ou envisagé de jouer un rôle dans le film. »
Rourke a répondu sur Instagram avec des mots au vitriol, qualifiant la légende hollywoodienne de « putain de pleurnicheur ».
Vous avez dit aux journaux que je suis un menteur et que je ne dis que des conneries. Écoutez, M. Le dur à cuire du cinéma, vous êtes le premier à me traiter de menteur, et vous l'avez fait dans un journal. Laisse-moi te dire une chose, espèce d'idiot inutile : quand je te verrai, je jure devant Dieu sur ma grand-mère, mon frère et tous mes chiens que je vais sérieusement, à 100% t'embarrasser.
Le conflit entre les deux acteurs est évidemment insoluble, même des décennies plus tard. Et il est étonnant de voir à quel point une simple tension sur le plateau s'est transformée en l'une des rivalités les plus anciennes d'Hollywood moderne.
