Avec un geste audacieux à la fin des années 80 musclées pour le cinéma d'action américain, Sylvester Stallone ajoute en 1993 à sa filmographie un titre sans infamie et avec quelques éloges. Le revoir aujourd'hui, c'est (re)goûter au plaisir de cette époque, où les films d'action avaient deux intrigues, beaucoup d'imagination et de spectaculaire sans l'aide de l'ordinateur. Et surtout, ce qui est désormais rare, il appartenait à cette catégorie de films qui n'éprouvaient pas le besoin de retenir le spectateur plus longtemps que nécessaire. Le méchant est tombé, le héros a poussé un soupir de soulagement, peut-être qu'un dernier regard avec le protagoniste est arrivé et, en quelques secondes, le générique a roulé.
Pas d'épilogue prolongé, pas de scènes supplémentaires pour expliquer ce qui a déjà été raconté, pas de fin destinée à préparer une suite ou à donner encore dix minutes d'adieu aux personnages. L'histoire se terminait exactement lorsqu'il avait épuisé ce qu'il avait à dire. C’est une caractéristique qui semble aujourd’hui avoir quasiment disparu. De nombreux blockbusters contemporains durent largement plus de deux heures et, même lorsque le conflit principal est résolu, continuent d'accumuler des scènes dans le but de clôturer chaque arc narratif, d'anticiper les développements futurs ou simplement de donner l'impression d'offrir une expérience plus riche. Mais une plus grande durée ne coïncide pas nécessairement avec une plus grande intensité. Des films comme Cliffhanger nous rappellent que l'efficacité narrative dépend aussi de la capacité à s'arrêter au bon moment : laisser le spectateur encore plein d'adrénaline, sans diluer l'impact émotionnel avec des annexes inutiles.
Cliffhanger, réalisé par le réalisateur finlandais Renny Harlin, reste un joyau pour les fans de l'acteur et est l'un des meilleurs films d'action parmi les nombreux qui ont repris le concept de Die Hard dans différents contextes. Les hauts sommets américains où se déroule l'histoire de Cliffhanger sont en réalité les Dolomites italiennes. La production a tourné le film dans le Trentin-Haut-Adige et en Vénétie pour les scènes extérieures et aux Studios Cinecittà pour les séquences intérieures et dans les crevasses, reconstituées par le bureau de scénographie.
Il serait malhonnête de ne pas souligner également que le grand homme a contribué au succès du film. John Lithgow, un acteur connu avant tout pour ses rôles dramatiques et théâtraux qui incarne ici le méchant Eric Qualen. Sa performance élégante, froide et calculatrice s'est avérée un choix inhabituel pour un blockbuster d'action de l'époque, dominé par des antagonistes musclés ou exagérés. Le physique imposant de Stallone et la sophistication inquiétante de Lithgow étaient le contraste qui faisait de la comparaison entre les deux l'un des aspects les plus appréciés du film.
Cliffhanger : l'intrigue du film d'action avec Sylvester Stallone
Dévoré par la culpabilité suite à une tragédie, le secouriste en montagne Gabe Walker décide de couper les ponts avec tout le monde et commence une vie de véritable solitaire. Quelque temps plus tard, il tombe amoureux de Jessie Deighan qui tente de le convaincre de reprendre son ancien travail et lui demande de l'aider dans une opération en haute altitude pour sauver des personnes en danger. L’homme est réticent, mais décide finalement d’accepter. Ce qu'il ne sait pas, cependant, c'est que le groupe qu'ils doivent mettre en sécurité est en réalité composé de criminels, qui veulent mettre la main sur des valises contenant beaucoup d'argent, perdues lors d'un accident d'avion au sommet d'une montagne. À la tête de l'équipe d'assassins se trouve Hal, une vieille connaissance de Gabe, engagé pour atteindre le point précis où se trouvent les sacs contenant l'argent.
Vous trouverez ci-dessous la bande-annonce originale de Cliffhanger, publiée pour la sortie Blu-ray 4K UHD du film.
