En 2003, alors que les États-Unis et le Royaume-Uni préparent l'invasion de l'Irak, Katharine Gun travaille comme traductrice pour le GCHQ, l'agence britannique chargée du renseignement et des communications. Un jour, elle tombe sur un courrier électronique de la NSA américaine qui la choque : le document demande à la Grande-Bretagne de collaborer à la collecte d'informations compromettantes sur certains membres du Conseil de sécurité des Nations Unies, au moment même où elle tente d'obtenir des soutiens pour la guerre.
Gun était confronté à un choix apparemment impossible. Il pouvait fermer les yeux et poursuivre son travail ou violer les règles du renseignement et faire savoir au monde ce qu’il avait découvert. Il a choisi la deuxième voie.
C'est ici que commence Official Secrets, le film réalisé par Gavin Hood avec Keira Knightley dans le rôle de Gun. L'histoire vraie est si incroyable qu'elle ressemble déjà à un scénario : un employé des services de renseignement décide de devenir lanceur d'alerte, remet le document à la presse et se retrouve sous enquête pour violation de la loi sur les secrets officiels.
L'histoire vraie de Katharine Gun et le document secret
L’histoire remonte aux semaines précédant immédiatement l’invasion de l’Irak. Le document reçu par Gun demandait au GCHQ d'aider les États-Unis à recueillir des informations sur les intentions de vote de certains pays membres du Conseil de sécurité de l'ONU. L'objectif était d'identifier des informations susceptibles d'être utilisées pour faire pression sur les pays indécis et obtenir leur soutien en faveur d'une deuxième résolution sur l'Irak. C'est précisément ce contenu qui pousse Gun à prendre une décision qui changerait sa vie pour toujours.
Gun a donné le document à un ami, qui l'a transmis au journaliste Martin Bright de . Le journal a alors décidé de le publier, transformant ce qui avait commencé comme une fuite au sein du GCHQ en un scandale international. Mais à ce moment-là, la situation devint extrêmement dangereuse pour Gun. L'enquête interne du GCHQ a commencé à rechercher la personne qui avait divulgué le document et elle a finalement avoué en être la source. Il ne se contentait plus de risquer sa carrière : il risquait désormais un procès et une condamnation.
C’est ici que Secrets Officiels devient avant tout l’histoire d’une personne ordinaire confrontée à un choix extraordinaire. Keira Knightley ne se prête pas à une espionne qui se bat, manie des armes ou doit s'infiltrer quelque part : son acte de rébellion consiste simplement à décider de ne pas garder le silence. Le film raconte également les conséquences personnelles de son choix. Son mari Yasar Gun, joué par Adam Bakri, était un réfugié turc et sa situation rendait la situation familiale encore plus délicate. Au lieu de cela, Ben Emmerson, joué par Ralph Fiennes, vient la soutenir sur le plan juridique, l'avocat qui tente de construire une défense alors que l'affaire prend des dimensions toujours plus grandes.
Comment se termine Official Secrets : qu’est-il réellement arrivé à Katharine Gun ?
La partie la plus incroyable de l’histoire vient peut-être du procès. Gun a été arrêté et accusé de violation de la loi britannique sur les secrets officiels. Cette perspective n'était pas rassurante : il risquait une lourde peine pour avoir divulgué des informations confidentielles. Mais l'affaire a pris une tournure inattendue : le parquet britannique a finalement décidé d'abandonner les charges retenues contre elle, laissant Gun libre. Le procès s'est donc terminé sans condamnation. Le document n’a cependant pas réussi à empêcher la guerre. En fait, l’échec de l’approbation d’une deuxième résolution de l’ONU n’a pas arrêté l’invasion : les États-Unis et leurs alliés ont quand même procédé à une intervention militaire en Irak. Et c’est précisément la partie la plus amère de l’histoire. Katharine Gun avait tout risqué pour tenter d'arrêter une guerre, mais elle n'avait pas réussi à l'empêcher de commencer.
Dans quelle mesure Official Secrets est-il fidèle à l’histoire vraie ?
Le film, basé sur le livre de Marcia et Thomas Mitchell consacré à l'histoire des Guns, suit assez fidèlement l'histoire réelle, mais réorganise inévitablement certains événements pour transformer une histoire complexe de renseignement, de journalisme et de droit en un thriller d'environ deux heures. L’un des choix les plus intéressants est d’élargir l’histoire au-delà de Katharine Gun, en montrant également le travail des journalistes qui ont reçu le document et des avocats qui l’ont défendue. Martin Bright, interprété par Matt Smith, et Peter Beaumont, interprété par Matthew Goode, deviennent ainsi des personnages importants de la deuxième partie de l'histoire.
