Le 14 janvier 1969 a lieu au Cinéma Gioiello de Turin la première nationale de Nostra Signora dei Turchi, le premier film de Carmelo Bene qui avait fait sensation quelques mois plus tôt à la Mostra de Venise. Cela provoquera encore plus à Turin ; Eh bien, on ne sait jamais à quel point un narrateur est fiable, dans son autobiographie il parle de réactions désorganisées : « Quatre-vingts fauteuils de velours ont pris feu, sabotage des dissidents ».
Le 25 novembre 2025, Nostra Signora dei Turchi a été de nouveau projeté à Turin, au cinéma Massimo, l'un des lieux historiques du Festival du Film de Turin. Le dossier de presse du festival parle d'une nouvelle restauration du film, en réalité il s'agit simplement de la numérisation d'une restauration d'il y a quelques années, mais cela importe peu : seulement par souci de précision, « taxonomique et non notionnel », comme le disait ce personnage de Quelli che il calcio d'il y a quelques années.
Le fait est qu'au cinéma Massimo, personne n'a incendié les sièges, personne ne s'est mis en colère ou n'a protesté. En effet, beaucoup, pratiquement tout le monde, ont applaudi. Et tout cela malgré le fait qu'aujourd'hui encore, près de soixante ans après sa réalisation, le film de Carmelo Bene est aussi bouleversant, choquant, imprudent et brillant qu'il l'était alors.
L'audience s'est-elle améliorée ? Je ne crois pas. Les temps ont changé, peut-être, et surtout la marque du génie sur le film est imprimée depuis trop longtemps pour que le conformisme d'aujourd'hui, d'hier et de demain puisse le contester ou se rebeller.
Restaurée ou non, Notre-Dame des Turcs reste une vision inédite et essentielle, la première attaque de Carmelo Bene contre le cinéma en tant qu'art, forme d'expression, communication de masse. Même comme divertissement. Comme le disait Enrico Ghezzi : « Le cinéma [di Carmelo Bene] dès le début, il est expérimenté pour ce qu'il n'est pas ; pas même en tant que cinéma d'avant-garde (comme le théâtre). Le cinéma de Carmelo Bene ne rêve pas d'être avant-gardiste, il ne rêve pas de vouloir l'être, il ne rêve pas d'être en avance sur le reste du cinéma, il ne rêve pas d'être plus artistique, tout comme il n'est plus théâtral ; c'est vraiment un cinéma qui est très proche d'être l'attaque définitive contre le cinéma ».
L'attaque de Beniano dans Nostra Signora dei Turchi n'est pas seulement dirigée contre le cinéma, ni contre les attentes ou le conformisme du spectateur de tout moment. C'est une attaque contre le langage, contre le sacré, contre le profane, contre le sens. Une attaque contre l'identité, contre l'art, contre l'artiste. Un geste de Carmelo Bene pour et contre Carmelo Bene lui-même.
Carmelo Bene est contre. Contre tout. Même, d’une certaine manière, contre la pensée. Certainement contre l’analyse. Vous ne pouvez pas penser à Notre-Dame des Turcs, vous ne pouvez pas la décomposer, l'expliquer. Vous pouvez bien sûr, mais le résultat de l’action sera toujours dramatiquement inférieur à celui d’une autre action, qui implique l’abandon, l’écoute, l’observation, le ravissement. Carmelo Bene demande, s'il demande quelque chose, que le spectateur puisse aspirer, rechercher la même liberté qu'il a en tant qu'artiste, réalisateur, acteur, divinité immanente de lui-même et de son œuvre. Il le demande, l'impose, le nie par la férocité des images, des mots, des moqueries, du cynisme, de la provocation et de la culture sans fin qui rassemble tout et le contraire de tout. Ainsi Notre-Dame des Turcs est exaltante et solennelle, mortelle et exaltante, surprenante et fascinante, douce et méprisante.
Il y a des idiots qui ont vu la Madone et des idiots qui n'ont pas vu la Madone. Il y a des idiots qui ont vu Carmelo Bene et des idiots qui n'ont pas vu Carmelo Bene.
Ensuite, il y a saint Giuseppe da Copertino, le saint volant, et de l'autre côté du vol il y a Franco Maresco. Mais c'est une autre histoire.
