Le grand guitariste de blues Steve Cropper est né dans le Missouri, mais a vécu à Memphis depuis son enfance et est décédé à Nashville le 3 décembre. Il avait 84 ans et ne ressemblait plus depuis quelque temps au membre barbu des Blues Brothers, que le grand public international a connu grâce au film du même nom de John Landis, mais il montait encore sur scène jusqu'à récemment pour enchanter le public avec les riffs de sa Telecaster. Nous avons eu la chance de l'écouter deux fois dans les années 80, lors de la tournée BB à Pistoia et Pérouse, avec de nombreux membres du groupe original, dont certains – Donald « Duck » Dunn, Matt « Guitar » Murphy, Alan Rubin – l'ont précédé dans sa disparition, et peut-être pour cette raison nous aimons imaginer aujourd'hui, de manière totalement laïque, le groupe, réuni avec John Belushi, accompagnant Aretha Franklyn, Cab Calloway, Ray Charles, James Brown et John Lee Pute dans une jam session paradisiaque.
Steve Cropper : une carrière hors du commun
Bien avant de former les Blues Brothers en 1978 (un groupe qui a connu un énorme succès grâce à leurs apparitions sur SNL, avec l'album double platine « Briefcase Full of Blues »), Steve Cropper avait laissé une marque indélébile dans le monde du blues, en tant que représentant majeur du soi-disant Memphis Sound, lancé par la maison de disques Stax. En fait, Cropper n'était pas seulement un guitariste extraordinaire (le magazine Mojo l'a placé à la deuxième place derrière Jimi Hendrix), mais il a également écrit certaines des chansons les plus célèbres de la musique blues : « Green Onions », « (Sittin' on) the Dock of the Bay » (avec Otis Redding, qui l'a rendu immortel), « Knock on Wood », « Cruisin' », « Soul Man », « In the Midnight Hour ». Sa carrière a débuté avec le futur partenaire de BB, Donald Dunn, au sein des Royal Spades. Au sein du Stax naissant, il fonde Booker T. & the MG's, un groupe qui accompagne des artistes tels que Otis Redding, Sam & Dave, Wilson Pickett, Rufus & Carla Thomas, Eddie Floyd, devenant également directeur artistique du label de blues. Parmi ses collaborations suite aux grands succès avec The Blues Brothers, on retient celles avec Bob Dylan, Neil Young, John Fogerty et Levon Helm. Au cours de sa carrière, Steve Cropper a remporté deux Grammy Awards et a apporté une contribution inestimable à la musique soul qui nous fait vibrer et danser et qui ne manque jamais de nous rendre heureux à chaque fois que nous l'écoutons. Il fait partie de ces cas où il n'est pas nécessaire d'être un expert en musique pour comprendre son importance : quiconque a du cœur est capable d'en ressentir la grandeur.
