En plus d’être le titre du film, Orlando est aussi le nom de son protagoniste, joué par Michel Placido. Et, accessoirement, ou peut-être pas, c’est aussi le nom du père de Danièle Vicaire, que le film a été écrit par lui (avec la collaboration de Andréa Cedrola) et l’a dirigé.
Orlando est un homme âgé qui vit seul dans un village de montagne du centre de l’Italie. Il n’a jamais voulu émigrer, mais son fils l’a fait, vingt ans plus tôt, et ce choix avait provoqué une rupture profonde entre les deux. Mais lorsqu’un coup de téléphone arrive de Bruxelles, et une demande d’aide, Orlando n’hésite pas une seconde, et part pour un monde inconnu et étranger, dans lequel il va aussi découvrir qu’il a une nièce, Lyse.
« Leur rencontre est significative », a-t-il expliqué Daniel Vicaires au Festival de Turinoù est-il Orlando créé sur la sortie en salles, ce qui se produira le 1er décembre avec Europictures. « Bruxelles est une belle ville et le cœur de l’Europe, une Europe qui pour Orlando est une entité abstraite. Bruxelles est une ville du futur, ce n’est pas un hasard si le terme ‘Brusselisation’ existe pour désigner l’expansion des villes, et Orlando se retrouve donc dans un futur qu’il ne peut pas interpréter, dans lequel il ne sait pas s’orienter. Lysa, sa petite-fille, est à toutes fins utiles cet avenir ».
Pour Vicari, donc, la rencontre entre grand-père et petit-fils est un pont entre le passé et l’avenir, mais pas seulement : « J’ai toujours pensé qu’Orlando et Lysa, bien que distants dans le temps et dans l’espace, devaient être confrontés au même problème. Orlando vient de la guerre et a dû s’inventer un avenir, et un pays ; même Lysa doit inventer un avenir, mais avec la guerre devant elle, et non derrière elle. Avec leur rencontre, ils doivent tous deux construire leur propre personnalité et comprendre quel monde ils sont, c’est une rencontre qui représente le chemin de la compréhension qu’en tant qu’Européen je dois faire à tout prix », a déclaré Vicari. « Je regarde l’Europe et un avenir difficile mais j’espère, et si je regarde en arrière, je vois Orlando qui l’a fait ».
Orlando est pour Placide « le caractère singulier d’un des plus beaux scénarios qu’on m’ait offert ces dernières années en tant qu’acteur. Daniele et moi venons tous les deux de l’émigration et, hier, en arrivant à Turin, je pensais à mes tantes qui sont venues travailler ici, à mon ami Gino De Serio, qui est devenu plus tard un syndicaliste important, qui m’a envoyé des lettres dans lesquelles il m’a dit sur sa vie de travailleur. Ce film », a poursuivi Placido, « remplit une tâche importante, car le cinéma ne consiste pas seulement à se faire belle devant la caméra, mais à raconter des histoires pleines de sens, ces histoires dont l’histoire de notre cinéma est pleine ».
Sans surprise, peut-être Vicari a dédié ce film à Ettore Scola. « C’est un signe d’affection profonde pour une personne qui au cours des dix dernières années de sa vie m’a donné une amitié rare », a expliqué le réalisateur. « Nous nous sommes rencontrés lorsque nous avons fondé l’école Volonté ensemble, et avec d’autres, et à partir de ce moment-là, nous nous sommes souvent retrouvés à réfléchir à ce qui arrivait à notre cinéma et aux difficultés auxquelles il était confronté. Il était donc naturel de le lui dédier pour ces réflexions ».
