En 1995, Sylvester Stallone a joué dans Dredd, un thriller d'action critiqué et commercialement désastreux. Le film réalisé par Danny Cannon était initialement destiné à son rival au box-office, Arnold Schwarzenegger, et le scénario initial était beaucoup plus sombre que la version qui a finalement atteint l'écran.
Écrit par Peter Briggs, scénariste de Hellboy, Dredd – The Law Is I s'inspire du personnage de bande dessinée du même nom créé en 1977 par John Wagner et Carlos Ezquerra, dont il reprend l'un des arcs narratifs les plus sombres. Cependant, des différences créatives et des ingérences en studio ont conduit à l'échec de Joseph Dredd de Schwarzenegger.
Dredd : Je suis la loi : de quoi parlait le scénario original avec Arnold Schwarzenegger ?
Lorsqu'on a demandé à Peter Briggs d'écrire le scénario du film de 1995, l'auteur a accepté, motivé par sa passion de toujours pour les bandes dessinées de , le magazine britannique de science-fiction fondé en 1977. Son histoire aurait été directement tirée du matériel original et aurait eu un ton beaucoup plus sombre que celui conçu pour la version cinématographique avec Stallone.
Interviewé par en 2020, Briggs a révélé qu'il avait les idées claires dès le début.
Je voulais couvrir Judge Death depuis le début. Parce que bon, c'est génial. Et les Dark Judges sont géniaux. Ils sont l’antithèse de ce que représente le système des Juges, venant d’un univers parallèle où toute vie est interdite. La vie est le crime ultime et la mort est la réponse. Dès le début, pour moi, il n’y avait pas d’autre intrigue que celle-là.
Au contraire, le scénario du film avec Sylvester Stallone a un ton plus hollywoodien et « camp » que le comic original. La sombre satire sociale est remplacée par une ambiance plus actionnelle, qui explore les conséquences de l'anarchie, de la soif de pouvoir et de l'ambition débridée.
Dredd : pourquoi y a-t-il Sylvester Stallone à la place d'Arnold Schwarzenegger ?
La popularité de Schwarzenegger et Stallone a explosé grâce à de grands films d'action comme Commando et Rambo. Leur rivalité, désormais révolue, est légendaire. Les deux stars étaient souvent en compétition pour obtenir les rôles qu'elles souhaitaient. Après tout, leur physique et la fascination qu’ils exerçaient sur le public en faisaient des candidats à des personnages similaires. Dans le cas de Dredd, cependant, il ne s’agissait pas d’une question de concurrence, mais d’un simple affrontement entre opinions créatives, interférences du studio et timing.
Dans la même interview, Briggs a déclaré que son scénario avait été abandonné à cause de Charles Lippincott, le producteur du film.
Il répond : « Oui. Écoutez, cela n'a rien de personnel, mais je veux juste vous dire que je vais faire tout ce que je peux pour m'assurer que ce scénario avec vous ne se produise pas. » C'est une citation directe de Charlie Lippincott. Devis direct.
Une fois le scénario écrit pour Arnold Schwarzenegger abandonné, le réalisateur Tony Scott et la star ont abandonné le projet, suivis par Peter Briggs. À leur place, le producteur des Experts, Danny Cannon, a repris la réalisation et Stallone a accepté le rôle de Joseph Dredd. Le scénario est passé entre les mains de William Wisher Jr. et du scénariste Steven E. de Souza.
Stallone a fait allusion au fiasco du film en 2008, lors d'une tournée promotionnelle du film John Rambo. En parlant de cela lors d'une conférence de presse, comme l'a rapporté , l'acteur a déclaré qu'il avait mal géré l'affaire et que c'était la raison pour laquelle Dredd était un échec retentissant.
La plus grosse erreur que j’ai jamais commise a été de manipuler Dredd de manière négligente. Cela aurait pu être une vision fantastique, nihiliste et intéressante du futur : juge, jury et bourreau. Ce film m'a vraiment beaucoup dérangé. Je pensais que c'était un concept génial, mais quelqu'un doit être blâmé lorsque les choses ne fonctionnent pas, surtout parce que j'étais le plus reconnaissable et le plus visible.
