Deux mois seulement après la mort prématurée de Stefania Stella di Giandomenico, son ancienne partenaire et protagoniste de ses films, dont il restait très proche, le réalisateur romain Al Festa est décédé à l'âge de 67 ans des suites d'une longue maladie, un nom connu de tous les amateurs de cinéma de genre, ne serait-ce que pour son célèbre et pour beaucoup de tristement célèbre thriller d'horreur Fatal Frames, dont le tournage tourmenté dont l'auteur de ces lignes a eu l'occasion d'assister au début des années quatre-vingt-dix. Quoi qu'on pense de lui et de ses films, nul doute que Festa était animé d'une sincère passion pour le cinéma et sa disparition prématurée ne peut laisser personne indifférent.
La carrière d'Al Festa
Né à Rome en 1958 (même si les dates sont un peu confuses sur le web), Al(berto) Festa a débuté sa carrière en tant que compositeur et claviériste ainsi qu'auteur de vidéoclips. Après Metallo Italia, il crée seul le film musical Gipsy Angel, qu'il présente au Fantafestival et dont il crée également la bande originale. Il commence alors le tournage de Fatal Frames, un hommage ambitieux à la fiction policière dans lequel il parvient à impliquer, outre les protagonistes Stefania Stella (également productrice) et Rick Gianasi, des stars italiennes et internationales dans des rôles plus ou moins importants (pour certaines d'entre elles, ce sera la dernière apparition au cinéma) : Ugo Pagliai, Rossano Brazzi, Alida Valli, Ciccio Ingrassia, Giorgio Albertazzi, Angus Scrimm, Donald Pleasance, Linnea. Quigley. Les effets spéciaux sont de Steve Johnson assisté des jeunes Bill Corso et Joel Harlow, tous deux aujourd'hui oscarisés. En raison d'une série de vicissitudes de production, le tournage a été interrompu et a repris avec la contribution de Medusa, qui a assuré la distribution du film en vidéo. L'interruption de près de deux ans déforme l'intrigue, compte tenu de la disparition de Donald Pleasance et de l'indisponibilité des autres acteurs, ce qui oblige à des solutions imaginatives. Fatal Frames est également présenté et récompensé au Fantafestival. Après une série d'engagements télévisés liés à la figure de Padre Pio (dont l'oncle de Festa était le médecin), toujours avec Stefania Stella, le réalisateur revient au genre en 2013 avec L'Ermite. Parmi ses œuvres, également la chanson thème de Fantastico 9.
