Aujourd'hui, il est impossible d'imaginer Gollum sans le visage, la voix et les mouvements d'Andy Serkis, mais tout le monde ne sait pas qu'il y a une histoire totalement inattendue dans le casting. L'acteur, en fait, n'a pas accueilli du tout le rôle dans Le Seigneur des Anneaux avec enthousiasme, du moins au début. Avant de rencontrer Peter Jackson, Serkis était même agacé par cette proposition, convaincu qu'il s'agissait d'un pas en arrière pour sa carrière.
Parce qu'Andy Serkis ne voulait pas être Gollum
Lorsque son agent lui a parlé pour la première fois de , Andy Serkis n'a compris qu'une chose : il devrait exprimer un personnage numérique en CGI. Sa réaction, comme il l'a dit lui-même, a été très claire : « Ne pouvez-vous pas m'offrir quelque chose de plus intéressant ? À l’époque, l’acteur recherchait des rôles plus traditionnels à jouer devant la caméra. L’idée d’être relégué au rang de simple voix pour un personnage créé par ordinateur ne l’excitait pas du tout. Il pensait essentiellement qu'il devrait passer son temps enfermé dans la salle de doublage, loin du plateau et du reste des acteurs. Tout a changé au moment où Serkis a rencontré Peter Jackson.
Du quasi-rejet aux débuts dans la Terre du Milieu : la rencontre avec Peter Jackson
Le réalisateur lui a expliqué que Gollum ne s'agissait pas d'une simple performance vocale, mais de quelque chose de complètement nouveau pour l'époque : la performance capture. Jackson et son équipe expérimentaient en fait une technologie pionnière à l'époque, la capture de mouvement, et ils voulaient que Serkis soit présent sur le plateau avec les autres acteurs, jouant Gollum physiquement, et pas seulement vocalement. Ce fut une révélation : il ne s'agissait plus de « donner la parole » à un personnage, mais de le construire dans tous ses aspects : émotionnel, physique et psychologique.
La capture de mouvement n’était pas encore très répandue à l’époque. La plupart des personnages CGI étaient des balles de tennis sur des bâtons. Mais Jackson avait besoin de quelqu'un qui soit Gollum à 360 degrés et, à partir de ce moment, la perspective d'Andy Serkis a radicalement changé. « J'ai abordé ce rôle comme n'importe quel autre – a déclaré l'acteur, comme l'a rapporté – en me concentrant sur la psychologie, le physique et ensuite sur la voix ».
Comment est née la voix emblématique de Gollum
Une fois qu'il a compris la portée du rôle, Serkis a commencé à travailler sur Gollum comme il le ferait pour un vrai personnage. L'idée clé à partir de laquelle il est parti était d'imaginer la culpabilité du personnage « coincée dans sa gorge ». De là est née cette voix rauque, tourmentée et immédiatement reconnaissable qui deviendra plus tard l'une des interprétations les plus emblématiques de l'histoire du cinéma fantastique. Sa performance a non seulement redéfini notre façon de concevoir les personnages CGI, mais a également transformé Serkis en un véritable pionnier de la capture de mouvement. Après Gollum, d'autres personnages légendaires arriveraient, de King Kong au chef suprême Snoke dans la trilogie suite à Star Wars.
Mais Serkis est prêt à revenir une fois de plus dans la Terre du Milieu : comme on le sait, il réalisera et jouera dans Le Seigneur des Anneaux : La Chasse à Gollum, qui sortira en salles le 17 décembre 2027. Un retour qui semble boucler la boucle d'une histoire qui, paradoxalement, a failli ne pas commencer. Le film se déroule pendant les événements relatés dans le premier film de la trilogie de Peter Jackson, et plongera dans la dangereuse mission confiée par Gandalf à Aragorn pour capturer Gollum, qui a quitté le Mordor et connaît des secrets vitaux sur l'Anneau Unique.
