Il y a environ six ans, au moment de la plus grande crise cinématographique de l’histoire moderne, quelqu’un est entré dans un magasin de paris imaginaire d’Hollywood et a placé tous ses jetons sur un gros titre. En pleine pandémie de 2020, alors que tout le monde reportait les sorties ou tentait de les déplacer vers les plateformes de streaming, un réalisateur a décidé de lancer un film original et complexe (qui ne repose pas sur une franchise ou une propriété intellectuelle célèbre) et, qui plus est, de mettre le public au défi d'aller le voir au cinéma. C'était Christopher Nolan et le film, vous l'aurez peut-être deviné, était Tenet. Bien sûr, le père d’Oppenheimer n’était pas le seul à avoir le courage d’essayer. Cependant, étant donné qu’il était un auteur déjà établi, son choix audacieux, presque imprudent, en a surpris plus d’un.
Le grand court métrage de Christopher Nolan en 2020
Tenet catapulte le spectateur dans une mission internationale : un agent secret (John David Washington) se retrouve impliqué dans une conspiration liée au renversement du temps, avec un plan pour éviter la Troisième Guerre mondiale et une histoire qui exige toute l'attention. Avec Robert Pattinson, Elizabeth Debicki et Kenneth Branagh complétant le casting, Nolan a créé quelque chose qui va au-delà du thriller d'espionnage classique. est essentiellement un casse-tête visuel et conceptuel, destiné à sortir sur les écrans IMAX à une époque où les cinémas n'étaient même pas sûrs de survivre. Un investissement énorme en pleine pandémie. Mais voici la vraie question : que s’est-il passé au box-office ? Le résultat est intéressant : environ 365 millions de dollars de recettes mondiales sur un budget estimé entre 200 et 205 millions. Dans des conditions normales de marché, cela aurait été un résultat à peine décent. Mais en 2020 ? Ce fut à la fois un succès et un échec. Il s'agit du cinquième film le plus rentable de l'année, mais il n'a pas réussi à générer de réels bénéfices. Selon diverses informations, les pertes se situeraient entre 50 et 100 millions de dollars : un coup dur pour un réalisateur de la trempe de Nolan.
En regardant ce que l’auteur anglais avait construit jusqu’à présent, on comprend pourquoi le risque était important. Nolan s'était déjà imposé comme un géant du cinéma : Memento l'avait fait connaître du grand public. La trilogie Dark Knight a redéfini le genre de la bande dessinée, et Inception, Interstellar et Dunkirk ont prouvé que les thrillers complexes, la science-fiction et les drames de guerre pouvaient également devenir des superproductions majeures. Lorsque Tenet est arrivé, les attentes étaient donc claires. D'un point de vue artistique, le film n'a pas déçu : des images spectaculaires, des effets pratiques et une conception sonore bouleversante qui crée l'expérience sensorielle typique de son cinéma. Tenet a remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels et a fait sensation dans de nombreuses autres catégories techniques. Cependant, de nombreux téléspectateurs et critiques se sont plaints du mixage sonore, qui rendait les dialogues difficiles à comprendre, et d'une intrigue trop énigmatique. Cela n'enlève rien au fait que le film a renforcé l'image de Nolan en tant que cinéaste capable d'offrir une expérience cinématographique unique et intense.
Tenet six ans après : d’une opération risquée à un film réévalué
Mais qu’est-ce qui a changé au fil du temps, quand on se demande si « » ? À première vue, cela semblait être un pari désespéré, mais la vérité est que, au cours des années qui ont suivi, Tenet a été réévalué. En 2023, après avoir atteint près d'un milliard de dollars au box-office, le film revient sur quelques séances spéciales et c'est à ce moment-là qu'il commence à être célébré comme un véritable événement (même si certains pensent encore qu'il n'a jamais eu l'impact qu'il méritait). La réédition a ajouté une nouvelle perspective : peut-être que vous ne l'aviez pas compris en 2020, mais maintenant vous pouvez le voir tel que Nolan l'imaginait. Il convient de rappeler que le pari de Christopher Nolan était énorme. Un film original, avec un scénario complexe, des effets réels, tourné en pellicule et en IMAX : tout cela en pleine pandémie mondiale.
Il ne s’agissait pas seulement d’une sortie en salles, c’était un test pour savoir si le cinéma traditionnel avait encore la force de rivaliser avec le streaming. Et en le regardant aujourd'hui, avec Odyssée en route et qui promet d'être encore plus ambitieux, vous comprenez que c'était une nouvelle étape dans la croisade de Nolan pour prouver que le vrai cinéma peut être un spectacle bien plus grand que de simples chiffres au box-office. Près de six ans plus tard, le verdict est sans appel : si l’on considère uniquement les bénéfices immédiats, Tenet n’a pas remboursé l’investissement. Cependant, compte tenu de son héritage et de la position qu’occupe Nolan dans l’industrie cinématographique aujourd’hui, la question est plus large. L'auteur de a montré qu'il était prêt à miser gros sur l'expérience de la salle. Il n'a pas gagné immédiatement en termes de nombre, mais il a renforcé sa réputation sans avoir peur de prendre des risques.
