Le premier film de Tommaso Landucci, Les Enfants du singe, sort en salles après avoir remporté deux prix dans la section Orizzonti de la Mostra de Venise. Le portrait émouvant et très crédible d'un père aux prises avec une relation complexe avec son frère et son neveu. La critique de Mauro Donzelli.
Si l'on voulait partir du titre Les Enfants du Singe, il fait référence à une fable d'Ésope et à l'histoire d'un singe qui avait deux petits, mais qui aimait et nourrissait uniquement le préféré, négligeant l'autre. Mais dans ce début complexe et passionné de Tommaso Landucci, les deux fils sont le vrai et l'idéal, dans un jeu suspendu et complexe entre l'amour altruiste et généreux et l'égoïsme humain. Comme l'a dit le réalisateur, après avoir beaucoup parlé aux parents d'enfants handicapés, avant la douleur liée à l'état du nouveau-né vient celle du deuil de « l'autre enfant », celui imaginé pendant la grossesse. Cette histoire raconte ce qui arrive à un père si ce fils apparaît alors, sous la forme d'un petit-fils partageant les mêmes passions que lui.
Au sein d'une histoire qui se déroule dans la frénésie de la vie quotidienne, des gestes répétés qui composent la journée des parents et des enfants, elle s'ouvre et se termine par le moment de la plus grande intimité, avec le rituel du bain, qui offre le plus grand moment de partage physique, de jeu, bien plus que celui fonctionnel du nettoyage, entendu au sens large. C'est avant tout le père qui en prend soin, avec son fils handicapé auquel il consacre une attention absolue avec amour et tous les soins possibles. Dario est en fait un père tout sauf distrait, probablement au détriment d'une vie de couple marquée et réglée par le soin de son fils, cette déclinaison de l'amour qui triomphe dans leur foyer depuis des années.
Cependant, il entretient également une relation merveilleuse avec le fils de son frère, difficile et bourru, avec qui ils partagent également leur vie professionnelle. Chez l'adolescent, il semble trouver de plus en plus une possible transmission des passions qui étaient et sont les siennes, comme aller dans les bois sur des motos de trial. Bref, elle commence à se consacrer de plus en plus à lui pendant son temps libre, pour retrouver ce fils qu'elle aurait aimé avoir. Plongant dans l'intimité d'un père avec un fils handicapé, le film brise de manière naturelle, sans forcer, le tabou qui interdit de dire qu'aucun parent ne souhaite avoir un enfant handicapé.
Landucci évolue dans un territoire moralement glissant avec confiance et sensibilité, grâce également à une excellente interprétation de Riccardo Scamarcio, décrivant un contexte d'humanité et d'amour, sans juger certainement ce dérapage dans la relation entre neveu et oncle, qu'il ne voit certainement pas comme une « substitution » de la figure paternelle ou une impulsion à négliger la sienne, en tant que fils. Même s’il est inévitable que quelque chose commence à changer, surtout dans les relations au sein d’une famille où l’amour n’est pas toujours démontré, mais le plus souvent refusé.
Dario semble trouver de la place pour d'autres formes d'amour, moins basées sur les soins, comme ceux dont son fils a besoin, et davantage sur le partage d'expériences, comme il l'aurait souhaité et le pensait désormais impossible. Se déplaçant au sein d'archétypes anciens tels que les relations familiales, les jalousies et les rôles codifiés, The Monkey's Children évolue sur deux relations parallèles non résolues : celle en construction entre oncle et neveu, et celle usée par les non-dits et par le temps, comme cela arrive entre frères, « éloignés » de la construction de leurs familles respectives d'adultes pendant des années.
À ce stade, l'équilibre précaire de ces cellules familiales commence à se fissurer, mais il est toujours contrôlé par le travail louable du nouveau venu Landucci, capable de ne jamais perdre le contact avec la vérité des personnages et de leurs relations, ne confondant pas le drame que peut avoir la rébellion d'adolescents ou de pères perçus comme dépossédés de leur rôle social avec l'accent gratuit qu'on leur raconte. Il y a très peu de cris et l'accent est mis sur l'introjection vécue dans un microcosme habitué à la maîtrise des émotions et à leur manifestation à l'extérieur, voire au sein de la famille.
Et c'est précisément dans ce noyau social complexe que le film s'inscrit avec crédibilité, raconte ses risques et ses déviations, mais aussi le courage dans le désir de recomposer ce qui est brisé, donnant le meilleur de lui-même dans la partie finale, dans laquelle en quelques scènes il résout avec quelques mots et une synthèse visuelle remarquable les joies et les douleurs d'être frères, émouvant et insérant l'élément vital là où stagnaient des sentiments négligés.
