Ice-T est apparu dans seulement quatre des huit épisodes de la saison 27 de Law & Order: Task Force diffusé sur NBC cet automne. De quoi alarmer les fans du long drame judiciaire, inquiets du sort de son personnage bien-aimé (le sergent Odafin 'Fin' Tutuola, présent régulièrement depuis un quart de siècle), surtout à la lumière des différents adieux auxquels ils ont dû faire face ces dernières années. Lors d'un récent événement, lorsqu'on lui a demandé pourquoi il s'impliquait moins, l'acteur et rappeur est entré directement dans le vif du sujet.
Law & Order : Special Unit 27, pourquoi Ice-T apparaît-il dans moins d'épisodes ?
« Fondamentalement, c'est une question économique », a expliqué Ice-T. « Ils ont ramené Kelli [Giddish]et finalement ils n'ont pas pu nous garder tous les deux à plein temps, à cause du budget. Alors ils ont dit : « Ice, cette année, nous te laisserons entrer et sortir, pour pouvoir ramener… ». Tout le monde voulait que Kelli revienne, et nous avons de nouveaux agents et des trucs comme ça. »
En raison également de l'inflation, à Hollywood, notamment pour les réseaux de diffusion, il devient de plus en plus difficile de produire des séries de longue durée avec de grands castings. D'autant plus s'ils incluent des stars établies et, surtout, s'ils doivent faire face à des audiences peu sensationnelles ou, pire encore, en baisse, comme dans le cas de (une moyenne de 3,57 millions de téléspectateurs et une note de 0,2 pour la saison 27, respectivement 5 et 20 pour cent de moins que l'année dernière). En septembre, Giddish a repris son rôle habituel d'Amanda Rollins, un autre personnage bien-aimé, après deux saisons en tant que guest star ou récurrente. Pour respecter le budget, comme dans d'autres séries (par exemple), une réduction des minima garantis a été optée, ce qui implique que les membres du casting régulier ne peuvent pas apparaître dans tous les épisodes.
« Je serai ici et là cette saison », a ajouté Ice-T. Et tout en soulignant que la réduction des épisodes n'est qu'un détail et que, comme il le rapporte, lui et Giddish devraient figurer dans plus de la moitié des 22 épisodes de la saison, il a exprimé son inquiétude quant à l'avenir de la série. « Je ne partirai pas », a-t-il déclaré. « Je suis plus inquiet d'arriver à la saison 28… Tout va bien pour moi, je comprends [il movito]. J'ai demandé : « Est-ce que vous vous débarrassez de moi ? Ils ont répondu : « Absolument pas. Nous ne pouvons pas imaginer sans vous. Je suis dans cette émission depuis 27 ans. Je ne dirai rien de négatif à son sujet ; ils ont pris soin de moi pendant si longtemps. Alors, ne vous inquiétez pas pour moi… tout ira bien. Mais je sais que les fans sont en colère. Cela me rend heureux, car que serait-ce si tu me manquais et que personne ne s'en souciait ? Ce serait préoccupant, mais le fait que les fans veuillent voir Fin un peu plus est un bon signe. »
