Un frère et une sœur qui plongent pour profiter des traditions professionnelles et familiales, de la fatigue et des crises, de la contrebande de cocaïne. La critique des Tigres de Mompracem de Federico Gironi.
C'est un film constamment en équilibre entre deux extrêmes, Les Tigres de Mompracem qui est tourné en partie sur terre, en partie en mer et en partie sous la mer ; qui raconte l'histoire d'un homme, le protagoniste Antonio, mais aussi celle de sa sœur Estrella ; qui est un thriller mais aussi un drame familial ; qui s'intéresse à certains modèles narratifs du cinéma américain, mais que les Américains n'ont jamais vraiment envie de faire. C'est un film plein de gestes brutaux et de situations pleines de tension, mais aussi capable de gestes d'une infinie tendresse, comme baisser un pare-soleil. Celui qui verra le film saura pourquoi.
On connaît déjà l'Espagnol Alberto Rodríguez. Il est déjà arrivé en Italie avec des films solides comme Unité 7, comme Prison 77, notamment avec l'excellent La isla minima. Ce n'est pas un Rodrigo Sorogoyen, qui a trois longueurs d'avance sur lui, au moins trois longueurs au-dessus, mais il le sait, et il ne veut pas l'être non plus. Alberto Rodríguez veut faire du cinéma solide, un cinéma de genre qui a la fierté de l'être, où la fierté signifie avant tout faire son propre truc sans trop le pousser mais sans même se retrouver dans le bourbier de la banalité, en utilisant des règles et des stéréotypes sans s'y appuyer paresseusement.
Il y a Antonio, disions-nous, et il y a sa sœur Estrella. Ce sont tous deux des plongeurs experts, même si d'anciennes blessures au tympan font que c'est presque toujours lui qui plonge. Ils travaillent au port de Huelva, sur la côte atlantique de l'Andalousie, et entretiennent les grands navires qui y transitent. Il arrive alors qu'Antonio, en désaccord avec son ex-femme sur des questions de pension alimentaire et d'irresponsabilité, et risquant de ne plus jamais revoir ses filles, décide de voler de la cocaïne qu'il voit passer en contrebande depuis un certain temps dans une écoutille secrète d'un cargo qui passe toujours par là. Et bien sûr, c’est là que les choses se compliquent.
Avec un budget décidément élevé et avec la difficulté représentée par les nombreux plans sous-marins indispensables dans un film comme celui-ci, Les Tigres de Mompracem (un titre peut-être un peu mystérieux, mais qui a sa propre justification narrative) est un film qui rend les conditions de travail dures et dangereuses des protagonistes – soumis à une pression physique et psychologique, qui ont besoin de quelqu'un pour les suivre et les assister d'en haut, qui se déplacent avec difficulté et des mouvements lents et précis dans un monde liquide sombre et dangereux – ses principales caractéristiques, tant dans la forme que dans l'histoire. C'est un film prolétarien, Les Tigres de Mompracem, sur le travail et la crise même s'il semble parler d'autre chose.
L'approche de Rodríguez est réaliste, presque documentaire, apparemment anti-spectaculaire, mais capable – grâce également aux excellentes performances de l'ensemble du casting, Antonio de la Torre et Bárbara Lennie en tête – de faire ressentir au spectateur tout le poids, la fatigue et la tension vécus par Antonio et Estrella. Dans un film si délicieusement masculin, elle est la véritable grande protagoniste, celle qui se déplace en silence et en arrière-plan, mais qui est le symbole timide et jamais affiché d'un féminin qui est soin, attention, sacrifice, et sans lequel le masculin, un certain masculin, n'aurait aucune possibilité de survie autonome.
