Une maison isolée et délabrée, une fille souffrant de problèmes mentaux, un lapin en peluche effrayant et un homme enchaîné qui devrait s'occuper de tout. La critique de Caveat par Federico Gironi.
Bien entendu, la suspension de l’incrédulité est d’abord mise à l’épreuve. Le simple fait d'accepter d'aller soigner ou surveiller pendant quelques jours une fille souffrant de problèmes mentaux que même son oncle – le seul parent vivant après la disparition de sa mère et le suicide de son père, celui qui fait la proposition – ne veut pas voir, n'est pas exactement une chose immédiate. Ensuite, si en arrivant, vous ne savez pas où parce que vous avez dormi dans la voiture, vous qui ne savez pas nager, découvrez que la maison avec la fille est sur une petite île au milieu d'un lac, et puis vous y arrivez et découvrez que c'est presque une ruine, et en plus pour y rester, on vous demande de porter une sorte de harnais attaché à une chaîne, eh bien : si vous n'enlevez pas les rideaux et n'attachez pas vos jambes, vous devez avoir des problèmes.
Et bien sûr, Isaac, le protagoniste de ce film, a quelques problèmes : c'est une sorte d'homme sans le sou qui a aussi des trous de mémoire à cause d'un mystérieux accident qu'il a eu récemment, il manque d'argent et donc il accepte tout.
Le fait est qu'Isaac n'est pas préparé à ce qui se cache dans cette maison, dans le passé de la jeune fille (qui s'appelle Olga), dans la cave où le père d'Olga s'est suicidé car, claustrophobe, il était coincé à l'intérieur et ne pouvait pas supporter la tension et la peur. Il n'est pas préparé aux présences surnaturelles, aux cadavres cachés, aux lapins en peluche dérangeants avec un tambour qui fonctionne comme une baguette de devin, mais au lieu d'identifier l'eau, il localise les entités maléfiques. Il n'est pas préparé aux bouleversements psychiques d'Olga, tantôt catatonique, tantôt parfaitement fonctionnel (mais terrifié et armé d'une arbalète). Bref, il n'est pas prêt à risquer sa vie dans cette maison à laquelle il est peut-être plus attaché qu'il ne le pense.
Damian McCarthy, irlandais né en 1981, a fait des débuts excentriques, ambitieux et passionnants avec Caveat (et confirmera son talent dans son deuxième ouvrage Oddity). Il faut revenir au début, à cette suspension d'incrédulité qui semble grincer, mais qu'il suffit de quelques minutes passées dans cette atmosphère irréelle, malsaine et raréfiée créée par McCarthy pour embrasser sans hésitation.
Car Caveat est un film d'horreur presque expérimental dans sa forme et sa mise en scène, qui demande et obtient sans effort que certaines questions liées à la logique et à la rationalité soient abandonnées sans réserve, et qui est bien plus proche de l'esprit de Lynch que ne le suggère sa forme, certainement pas traditionnellement lychienne.
Au fur et à mesure que l’histoire avance, et qu’Isaac commence à comprendre, peut-être même à voir, ce qu’il fait et raconte réellement, Caveat devient de plus en plus inquiétant, voire effrayant, trouvant ses forces dans l’obscurité, dans les suspensions, dans les ambiguïtés (qui sont celles qui concernent Isaac lui-même, qui doit comprendre ce qu’il faut croire et ce qu’il ne faut pas). Bien sûr, il y a aussi quelques j'ai presque eu peurmais chic, et en quelque sorte plus proche de certaines choses de J-horreur que des pitreries de James Wan et compagnie. Les bons diraient donc que dans le délabrement, dans la moisissure, dans les cavités et dans les niveaux verticaux de la maison, on pourrait trouver un reflet de la psychologie et du sentiment de culpabilité d'Isaac, mais qui sait.
Bref, les débuts de Caveat sont remarquables. Bravo McCarthy et une note de mérite également pour le casting, notamment pour Jonathan French, alias Isaac, qui s'occupe d'un rôle pas facile, et aussi remarquable.
