Avant même Avatar, James Cameron s'est frayé un chemin dans le cœur des fans grâce à d'autres films comme Terminator, Aliens et en 1997 avec Titanic qu'il a écrit, réalisé, coproduit et co-monté. Situé sur le prestigieux paquebot voué à couler suite à une collision avec un iceberg au milieu de l'océan, Titanic a offert au public une histoire d'amour poignante avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, aujourd'hui deux piliers du cinéma, à l'époque au début de leur carrière et interprètes de Jack et Rose.
Le film a représenté un véritable triomphe pour Hollywood, remportant onze Oscars (dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur, de la meilleure direction artistique, de la meilleure photographie et de la meilleure chanson, attribués à My Heart Will Go On) et lançant la carrière de ses deux protagonistes. Pourtant, il y avait un acteur qui, au début, n'était convaincu ni par le scénario ni par le réalisateur. Pourquoi a-t-il alors changé d’avis ?
Titanic n'a pas immédiatement convaincu Eric Braeden : pourquoi et comment a-t-il changé d'avis ?
Aux yeux d'Eric Braeden, James Cameron n'était pas forcément synonyme de garantie. Au début, l'acteur n'était pas convaincu par le scénario de Titanic et n'était même pas intéressé à travailler avec le réalisateur. Connu pour avoir joué dans Les Feux de l'Amour, Eric Braeden a joué John Jacob Astor IV, l'homme le plus riche à bord du navire, mais au début, l'acteur a admis qu'il n'était pas intéressé par un rôle aussi marginal, alors il a même renoncé à l'audition. S'adressant au podcast, il a avoué : « Son fils, Christian Gudegast (maintenant à son tour réalisateur et scénariste), a insisté pour qu'il travaille avec le réalisateur agissant dans Titanic, alors pour le satisfaire, il s'est présenté aux studios Warner Bros. pour rencontrer le directeur de casting qu'il a défini comme « arrogant » et qui, selon lui, l'a fait attendre et lui a ensuite demandé ce qu'il faisait là-bas : . Une fois parti, il a appelé son agence en lui disant de ne plus l'envoyer aux auditions du genre.
Un mois plus tard, c'est James Cameron lui-même qui le contacte par téléphone. Elle lui dit qu'elle voulait vraiment le rencontrer et, après en avoir lu davantage sur le personnage qu'il était censé jouer, Eric Braeden fut convaincu que son personnage était intéressant et revint pour une nouvelle audition. Apparemment, James Cameron était un grand fan de Colossus, le thriller de science-fiction dans lequel il a joué en 1970, c'est pourquoi lors de l'audition pour Titanic, seules deux répliques ont suffi. « » a expliqué Eric Braeden.
Dans Titanic, Jack rencontre Astor pour la première fois dans la gigantesque salle à manger de première classe du navire. L'homme demande à Jack s'il est membre de l'illustre famille Dawson de Boston, ignorant plutôt ses origines précaires. Astor est l'une des nombreuses victimes du naufrage. « , a-t-il conclu. L'acteur a précisé que, pour filmer Titanic, il devait passer un accord avec la production des Feux de l'amour, mais qu'il ne pouvait pas toujours être présent en raison du chevauchement des horaires de tournage.
