Présenté à Alice nella Città dans le cadre du Festival de Rome, Lucy Lost d'Olivier Clert est un autre film d'animation basé sur un roman de Michael Morpurgo, après l'excellent résultat du Royaume de Kensuke. Notre avis.
Première Guerre mondiale : des échos en arrivent dans un petit village d'une île au large de l'Angleterre, où père, mère et fils enthousiastes ont donné refuge à une mystérieuse petite fille, qui ne se souvient que de son nom, « Lucy ». Il a les cheveux blancs, a une apparence éthérée, semble n'avoir aucun passé, fait preuve de capacités particulières et surtout communique par télépathie avec une pair de l'autre côté de l'océan, Milly, qui se matérialise sous ses yeux. Il y en a de quoi qu'elle soit considérée comme une sorcière, surtout à une époque où la guerre fomente la suspicion envers tout le monde…
Il aurait été approprié de ne pas avoir lu le roman »Écoutez la Lune » de Michael Morpurgo, avant de voir ce film dont il est issu, Lucy Lost, sous peine de spoilers qui risquent de mettre à mal un jeu de prestige narratif efficace et extrêmement significatif. C'est le premier film d'Olivier Clert, déjà animateur et story artiste sur diverses productions internationales, comme Le Petit Prince, Le Lorax et la Petite Amélie : également co-auteur de l'adaptation et du storyboard, Clert avec l'équipe française du studio Xilam (répartis entre la France et le Vietnam) a permis à Morpurgo contribuer une fois de plus, quoique indirectement, à l'animation européenne contemporaine. Il ne faut cependant pas s'attendre à une approche expérimentale comme celle « sensorielle » et presque totalement sans dialogue du récent Royaume de Kensuke, tirée d'une autre œuvre de l'écrivain, car Lucy Lost est plutôt une proposition plutôt classique, du moins sur le plan formel : la musique très émouvante d'Anne-Sophie Versnaeyen, la conception des personnages contaminée par l'anime (le thème de l'histoire fait également fortement écho au Studio Ghibli), la dynamique de l'affection et l'impatience entre les plus jeunes et les plus âgés, l'importance de la famille. Le tout emballé dans une animation 2D à main levée très expressive et vivante, qui rappelle un jeu d'acteur dont les traces se sont perdues depuis que la tradition occidentale, notamment dans le domaine des longs métrages, a choisi la voie de la CGI.
Cependant, là où Lucy Lost montre son caractère, c'est précisément dans le traitement du matériau source : le travail de mise en scène, en trouvant le juste équilibre entre ton et subtilité, a réussi à faire fonctionner un mécanisme très intelligent, fort dans la capacité de l'animation à évoquer facilement une dimension métaphysique. Nous ne voulons vraiment pas spoiler, mais lorsque les problèmes arrivent à leur paroxysme, une fois trouvée l'explication des éléments restés en suspens jusqu'à ce moment-là (ou certaines hypothèses confirmées), la satisfaction se transforme immédiatement en émotion. Parce que Lucy Lost n'aime pas les artifices narratifs, il se concentre justement sur une construction métaphorique fascinante : dans cette tonalité, c'est même une bonne chose qu'il n'exagère pas en matière d'expérimentation audiovisuelle, au contraire l'approche transparente et classique en augmente la chaleur. Ce qui commence comme un conte de fées surnaturel, sans perdre l'atmosphère qu'il a créée jusqu'alors, révèle des racines très concrètes, nous laissant avec un message très puissant sur le concept d'identité. Et quelle erreur peut-on commettre en le tenant pour acquis : il peut être difficile de le maintenir, dans certaines circonstances terribles dictées par les misères humaines, dont seules les affections nous sauveront… et les connexions spontanées qui dépassent les logiques contradictoires auxquelles, hélas, on s'habitue de plus en plus vite.
