Parler de Marlon Brando, c’est remettre en question l’un des acteurs les plus influents de l’histoire du cinéma. Un interprète capable de changer à jamais la façon d'agir sur grand écran, passant de rôles emblématiques comme Vito Corleone dans Le Parrain à Jor-El dans Superman. Pourtant, selon Matt Damon, le mythe construit autour de Brando a également eu un effet négatif sur Hollywood. L'acteur d'Odyssée, le nouveau blockbuster réalisé par Christopher Nolan, a expliqué que de nombreux jeunes interprètes ont mal compris le véritable héritage laissé par le monstre sacré du cinéma.
Matt Damon : « Marlon Brando a détruit une génération d'acteurs »
Dans une interview avec , Damon a déclaré que le problème n'était jamais Brando lui-même, mais la façon dont le public et les générations d'acteurs suivantes interprétaient son image. Selon la star d'Odyssée, beaucoup n'ont vu que le côté le plus célèbre de l'acteur : celui de l'interprète apparemment apathique, avec la voix traînante et l'attitude de quelqu'un qui n'avait pas besoin de travailler dur pour être extraordinaire.
Je pense que c'est Marlon Brando qui a fait le plus de dégâts à cette génération d'acteurs, car avec ce discours presque silencieux et cette attitude de « je m'en fiche », les gens oublient une chose : quand il avait mon âge, il était l'homme le plus travailleur du show business.
Pour Matt Damon, le grand malentendu a donc été de transformer le talent naturel de Brando en une sorte de raccourci. « Quand les gens disent : 'Je veux juste être gros, vivre aux Fidji et que tout le monde me dise que je suis un génie' », a-t-il poursuivi, « ils ne regardent pas vraiment ce qu'il faut pour arriver à ce niveau ».
Quand Brando a arrêté d'apprendre ses répliques
Derrière l’image de l’acteur rebelle et anticonformiste se cache en effet un professionnel extrêmement préparé. Avant de devenir une star mondiale, Brando avait étudié le théâtre avec Stella Adler, l'une des plus importantes professeures de la méthode américaine, et avait construit son propre style au fil des années de travail sur scène. Sa révolution consistait à rendre le jeu plus naturel, moins théâtral et plus proche de la vie réelle. Une transformation qui influencera les générations d’artistes après lui. Le problème, selon Damon, est que beaucoup n’ont copié que la surface : la spontanéité apparente, et non le travail nécessaire pour y parvenir.
Cependant, la légende de Brando est également liée à certaines de ses habitudes les plus controversées sur le plateau. La star, interprète légendaire de chefs-d'œuvre tels que Sur le port et Un tramway nommé Désir, était en effet célèbre pour ne pas vouloir mémoriser complètement les dialogues. Lors du tournage du Parrain, certaines de ses répliques les plus célèbres auraient été interprétées à l'aide d'indices cachés sur le plateau. Il s'agit également de phrases devenues immortelles telles que : « Je vais lui faire une offre qu'il ne pourra pas refuser ».
Pour certains réalisateurs, il s’agissait d’une démonstration de manque de discipline. Pour d’autres, cela faisait partie de sa façon de travailler : Brando recherchait des réactions spontanées et des moments authentiques, plutôt qu’un jeu trop construit. Aujourd’hui encore, le débat reste ouvert : était-il un génie capable de réinventer le métier, ou un artiste qui, au fil des années, avait commencé à trop faire confiance à son propre talent ?
Un héritage impossible à ignorer
Au cours des dernières années de sa carrière, Marlon Brando est apparu de plus en plus souvent dans des rôles secondaires et des camées, également en raison de problèmes de santé et d'une difficulté croissante dans sa relation avec les plateaux de tournage. Malgré la polémique, son impact sur le cinéma reste énorme. Des acteurs comme Al Pacino, Robert De Niro et bien d'autres ont construit une partie de leur carrière également grâce au chemin qu'il a ouvert. Et c’est justement le point soulevé par Matt Damon : le problème n’a jamais été Marlon Brando, mais le mythe de Marlon Brando. Car derrière cette apparente facilité, il y avait des années d’études, de sacrifices et d’obsession pour le métier. Une leçon peut-être encore plus importante aujourd’hui, alors qu’Hollywood continue de chercher de nouveaux artistes capables de reprendre l’héritage des grands du passé.
