Une histoire peut être racontée de plusieurs manières mais, parfois, changer la fin peut la transformer complètement. C'est ce qui s'est passé avec My Sister's Keeper, le film de 2009 réalisé par Nick Cassavetes et avec Cameron Diaz, Abigail Breslin et Sofia Vassilieva. Basé sur le roman du même nom de Jodi Picoult, le drame raconte le conflit d'une famille confrontée à la maladie d'une fille et à une décision destinée à remettre en question le droit d'un autre enfant sur son propre corps.
Le film suit de près l’histoire du livre, mais prend une direction différente dans l’épilogue. Et ce n’est pas qu’un petit changement : le destin des deux sœurs est complètement réécrit. L'auteur, des années plus tard, a déclaré à la première personne qu'elle n'avait jamais partagé ce choix mais qu'elle ne pouvait pas empêcher le film d'arriver au cinéma dans cette version.
My Sister's Keeper : l'intrigue du film avec Cameron Diaz
Anna Fitzgerald (Abigail Breslin) est une petite fille née par procréation médicalement assistée avec un objectif précis : être génétiquement compatible avec sa sœur aînée Kate (Sofia Vassilieva), atteinte de leucémie. Depuis sa naissance, Anna a subi les procédures médicales et les dons nécessaires pour maintenir Kate en vie. Pour les parents Sara (Cameron Diaz) et Brian (Jason Patric), chaque intervention représente une chance supplémentaire de sauver leur fille malade. Mais pour Anna, cela signifie grandir avec le sentiment que son corps ne lui appartient pas entièrement.
Lorsque Kate a besoin d'une greffe de rein, Anna prend une décision qui choque la famille : elle ne veut plus se faire opérer et se tourne vers un avocat, Campbell Alexander (Alec Baldwin), pour obtenir une émancipation médicale. Elle veut être libre de choisir quoi faire de son corps, même si cela signifie ne plus pouvoir aider sa sœur. L'affaire porte devant les tribunaux un conflit apparemment impossible à résoudre : d'un côté le désir des parents de sauver Kate à tout prix, de l'autre le droit d'Anna de ne pas être considérée comme une simple ressource médicale. Mais derrière la bataille juridique se cachent aussi les sentiments et les craintes de Kate, qui doit faire face à sa propre maladie et au poids qu'elle a eu sur la vie de chacun.
Pourquoi la fin du film est-elle différente de celle du roman ?
La différence la plus importante entre My Sister's Keeper et le roman de Jodi Picoult concerne le sort des deux sœurs. Dans le livre, Anna obtient l'émancipation médicale après le procès, mais son avocat Campbell est nommé son représentant en matière de soins de santé. Sur le chemin du retour, la petite fille est impliquée dans un accident de voiture et décède. Campbell autorise le don de ses organes, permettant ainsi à Kate de recevoir le rein dont elle a besoin et de continuer à vivre.
Mais dans le film, le sort des deux sœurs est complètement différent. Kate meurt à l'hôpital, après avoir décidé de ne plus suivre de traitements, tandis qu'Anna survit et obtient le droit de décider de son propre corps. L'histoire se termine avec la famille essayant d'avancer après la perte de leur fille, gardant sa mémoire vivante. Il ne s'agit pas seulement d'un changement destiné à rendre la fin plus ou moins triste : les deux versions arrivent également à des conclusions très différentes sur le sens de l'histoire.
Dans le roman, la mort d'Anna permet à Kate de survivre, tandis que dans le film le choix de Kate d'arrêter le traitement est respecté et Anna peut enfin vivre sans subir d'autres interventions pour sa sœur. Jodi Picoult n'a pas approuvé ce changement. Dans une interview puis dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, elle a déclaré avoir appris que la fin avait été modifiée après coup, alors que le réalisateur lui avait initialement assuré qu'il resterait fidèle au livre.
Fin de Jodi Picoult contre Nick Cassavetes
L'écrivain a expliqué que la question que les lecteurs lui posaient le plus souvent était précisément de savoir pourquoi elle avait permis à Hollywood de changer la fin de son roman. Sa réponse a été très directe : elle n’en voulait pas. Selon le récit de Picoult, Nick Cassavetes, qui a réalisé le film et co-écrit le scénario avec Jeremy Leven, lui aurait dit qu'il conserverait la fin originale. Cependant, plus tard, l'écrivain a appris d'une personne impliquée dans le casting que le scénario avait été modifié. Cette découverte l'a rendue furieuse : elle a décidé de se rendre sur le plateau pour confronter le réalisateur, mais elle a déclaré que celui-ci l'avait repoussée sans lui laisser le temps d'intervenir.
Picoult tente alors de contacter la société de production, les prévenant que ce choix aurait été une erreur et leur rappelant combien la fin du livre était importante pour ses lecteurs. La production a cependant décidé de s'appuyer sur la vision du réalisateur. L'écrivain a également raconté l'épisode sur son site officiel, expliquant qu'elle avait apprécié divers éléments de l'adaptation, notamment les performances des acteurs, mais qu'elle n'avait jamais accepté le changement final. Cassavetes, pour sa part, a expliqué dans une interview qu'il avait beaucoup aimé la fin du roman, mais que, lors de la réalisation, il avait choisi de se concentrer sur l'histoire d'une famille confrontée à une situation concrète et douloureuse.
Son intention était d'aborder l'histoire avant tout du point de vue des parents et des enfants, plutôt que de nécessairement maintenir la solution narrative du livre. My Sister's Keeper est donc un film qui conserve le cœur de l'histoire de Jodi Picoult, mais qui continue de faire débattre les lecteurs sur une question ouverte : laquelle des deux conclusions traduit le mieux le sens d'une histoire dans laquelle personne, pas même une mère qui veut sauver sa fille, ne peut toujours avoir raison ?
