Deux des auteurs de No Other Land ont travaillé en secret pendant trois ans pour créer un documentaire rassemblant les témoignages de soldats israéliens afin de faire la lumière sur les massacres systématiques de civils à Gaza. Le résultat est du pur cinéma, avant d’être un documentaire. Critique de Naza par Mauro Donzelli, en compétition à Venise.
Attention, ce que vous verrez dans ce documentaire, c'est du cinéma. Vous ne trouverez pas en images un récit des tourments de l’extermination en cours à Gaza par l’armée israélienne, mais une première tentative d’analyser au niveau systémique comment cela a été possible, et comment cela s’est produit de manière concrète, dirions-nous, technique. Pour ce faire, les Israéliens Yuval Abraham et Rachel Szor ont recueilli vingt-quatre témoignages de soldats des services de renseignement et de Tsahal. Bientôt apparaît un contraste déchirant entre les paroles de ces personnes, dont les silhouettes sont représentées, se promenant la nuit sur les toits de Tel-Aviv, et les atrocités dont elles parlent.
Entre la sérénité à moitié endormie d’une ville de gratte-ciel et de routes à plusieurs voies, qui coule placidement dans la normalité et les dizaines de milliers de morts à Gaza, le calcul des dommages collatéraux comme un accessoire de rapport archivé dans quelque dossier dont l’acronyme en hébreu sonne, en jargon, NAZA. Les interviewés sont partagés entre ceux tourmentés par un sentiment de culpabilité, les indifférents occupés à réaliser des croquis pour visualiser les objectifs détruits comme si c'était la chose la plus courante au monde, et certains même fiers du succès opérationnel des missions. Ils ont été convaincus de parler après des années de travail des auteurs et de l'équipe de journalistes d'investigation du Guardian et de +972, un magazine indépendant qui rappelle l'indicatif téléphonique commun d'Israël et de la Palestine.
NAZA prend le temps de nous faire absorber ce que nous avons entendu, s'insinuant dans les pauses sur les balcons de la ville, entre les soirées à table, les vêtements en ligne, les téléviseurs allumés pour le journal de 20 heures, qui captent traditionnellement l'attention d'une grande partie des Israéliens. Tout au plus quelques pauses pour un black-out ou une sirène annonçant l'arrivée des missiles. C'est aussi l'histoire de la façon dont la guerre a changé à l'ère des drones et de la guerre par joystick. Justement pour éviter que nous, spectateurs du film, ne nous habituions aux annonces de morts sans effusion de sang, il ne pouvait se terminer que par un bref picotement au ventre, avec les images du résultat de ces paroles et de ce système. Un bâtiment détruit à Gaza et des familles exterminées.
Contrairement à No Other Land, qu'Abraham et Suor ont réalisé et amené à l'Oscar avec les Palestiniens Basel Adra et Hamdan Ballal, ici les mots sont au centre, alors que là, il s'agissait d'une narration « en direct », qui donnait un sentiment d'urgence à l'histoire et à la violence racontée. Il convient de rappeler que les abus quotidiens infligés aux colons israéliens en Cisjordanie, et non à Gaza, se sont manifestés, aujourd'hui de plus en plus violents, dans le silence passif de l'armée et de la police. Puis le 7 octobre 2023 est arrivé, et les auteurs de NAZA ont pris le temps de recueillir des témoignages et de les vérifier. La différence est entre l'information quotidienne et le reportage d'investigation, qui peut se permettre de longues périodes. Mais l’espoir que cela puisse devenir une histoire ex post est frustré par les décès qui sont encore enregistrés aujourd’hui à Gaza.
La valeur du témoignage, l'enchaînement impitoyable de vérités impossibles à nier, confirmées par d'énormes vérifications de faits, va de pair avec celle plus strictement cinématographique, formelle, avec le remaniement qui permet au cinéma de chercher d'autres voies que le reportage. Bref, ce n’est pas seulement une noble intention, mais aussi une réussite notable et une démonstration de talent qui fait de NAZA un film, ainsi qu’un document précieux, destiné à durer et, espérons-le, à accompagner un réveil des consciences en Israël aussi. Ceux qui nient encore peuvent écouter dans leur propre langue, et de cette élite en uniforme qui, depuis la fondation de l’État, est une grande source de fierté nationale, ce qui se passe réellement et s’est passé à Gaza, à partir des centres de commandement dans les salles anonymes entre les gratte-ciel de Tel-Aviv.
Yuval Abraham et Rachel Szor ont le courage, qu'il faut reconnaître et que nous espérons contagieux, de se poser, en tant qu'Israéliens, les mêmes questions que la génération de leurs grands-parents : comment un groupe de personnes peut-il permettre la déshumanisation totale d'un autre ?
