Bien qu'aujourd'hui nous ne puissions pas imaginer un monde sans How I Met Your Mother, Neil Patrick Harris a rappelé qu'au départ la longévité de la série télévisée n'était en aucun cas garantie. L'une des sitcoms les plus populaires de ces dernières décennies, elle racontait dès le premier épisode de Ted Mosby à la recherche de son âme sœur, une histoire offerte à ses enfants et qui, remontant le temps, permettait au public de découvrir les longues mésaventures amoureuses de Ted et sa relation avec ses amis Robin, Barney, Lily et Marshall. Des années après sa conclusion, Neil Patrick Harris a révélé dans une récente interview pourquoi, à son avis, il est devenu si « légende… ne bouge pas… l'air » au fil du temps et s'est rappelé ce qui a fait la différence.
Neil Patrick Harris rappelle les difficultés initiales de How I Met Your Mother et comment tout a changé grâce à Britney Spears
D'une durée de neuf saisons, de 2005 à 2014, la série a suivi Ted et ses amis face aux défis de la vie quotidienne, avec pour fil conducteur la recherche désespérée de l'âme sœur. Ted, en effet, commence son histoire en révélant à ses enfants l'histoire de la façon dont il a rencontré leur mère, une histoire qui a duré des saisons entières jusqu'à l'arrivée de la femme en question. Mais au départ, comme l'a révélé Neil Patrick Harris, personne n'était certain de la durée de la série télévisée. Lors d'un épisode du podcast, l'interprète de Barney Stinson a même évoqué la menace d'annulation qui planait sur la série TV et qui contribuait alors à lui donner un fort essor. « Nous ne nous sommes jamais sentis en sécurité. Nous pensions constamment que nous allions être annulés. Cette soif de réussite nous tenait en haleine : les scénaristes, les acteurs, tout le monde. Nous ne nous sommes jamais reposés sur nos lauriers », a déclaré l'acteur.
Au cours de l'interview, Neil Patrick Harris a admis qu'il ne se sentait particulièrement pas en sécurité dans le rôle de Barney, l'ami playboy de Ted, et qu'il n'avait jamais eu l'impression d'avoir « bien fait les choses » dans ses scènes. Depuis quelque temps, il estime que cette insécurité a contribué à la bravade de son personnage. Selon Neil Patrick Harris, en fait, une garde-robe sur mesure et cette apparente confiance en soi n'étaient qu'un masque pour Barney : « J'ai toujours pensé que Barney était brisé d'une manière ou d'une autre.
Puis, en parlant de la croissance de l'audience, l'acteur a rappelé le succès qui a explosé après l'apparition de Britney Spears, apparue dans la troisième saison en tant que guest star, présentée comme Abby, la réceptionniste de Stella. « Je suis très reconnaissant car c'était un épisode dont j'étais vraiment fier et qui contenait beaucoup de choses amusantes. Ce fut un tournant majeur pour la série, notre audience a considérablement augmenté ce jour-là », se souvient Neil Patrick Harris.
