Ben Wheatley dirige Bob Odenkirk dans ce film divertissant et plein de violence caricaturale qui, au fond, dit peut-être aussi certaines choses sur les États-Unis d'aujourd'hui. La critique de Normal par Federico Gironi.
Normal, 1890 âmes rassemblées dans les terres gelées du Minnesota, est une de ces villes un peu endormies où tout le monde se connaît et où rien d'important ne se passe jamais. C'est du moins ce que pense Ulysse, un shérif provisoire arrivé là-bas pour faciliter la transition entre son prédécesseur, décédé subitement, et le nouveau shérif qui sera élu dans quelques semaines. Ulysse, qui pour des raisons personnelles est quelqu'un qui a un peu renoncé aux rames, et qui pense que la vie est beaucoup plus facile si on s'inquiète moins et lâche plus prise, se limite à observer laconiquement de petites disputes entre voisins, des vieilles dames irritées par la laine qui lui a été livrée de la mauvaise couleur, et même quand quelqu'un laisse la voiture devant la proverbiale bouche d'incendie, sur le morceau de papier qu'il place sous l'essuie-glace, il écrit simplement « à côté, garez-vous mieux ». à chaque fois. »
Normal, la ville, c'est un peu Fargo, encore plus petite et plus isolée, si cela est possible, et Ben Wheatley veille à ce que le parallèle soit bien capturé avec ces plans de routes droites et interminables traversant des paysages enneigés, et même en utilisant le même nom de famille que le personnage de Frances McDormand dans le film des Coens, Gunderson, pour le shérif qu'Ulysse a été appelé à remplacer. Et si c'est le cas, ce n'est pas un hasard, car comme dans Fargo, toutes sortes de choses se passeront aussi dans Normal, et la violence ira toujours de pair avec l'humour.
Pour l'amour de Dieu, que personne ne s'indigne : les comparaisons et les parallèles entre le chef-d'œuvre de Coen et le film de Wheatley s'arrêtent pratiquement là, et l'Anglais n'a aucune intention d'aspirer à la profondeur – cinématographique, théorique et même philosophique – des frères Coen. Au contraire, il semble clair que dans Normal les principales références sont celles du cinéma western immortel et omniprésent (bien que déguisé) : à la fois dans l'intrigue – la fille d'un sujet qui porte la signature du protagoniste Bob Odenkirk ainsi que celle de l'inventeur de John Wick, Derek Kolstad – et dans certains choix esthétiques. Car on comprend vite que l'histoire de Normal est l'histoire typiquement occidentale de l'étranger (Ulysse) qui arrive dans la ville corrompue et qui, contre son gré, va devoir se heurter à ceux qui gouvernent cette corruption. Le fait que le Japon, ou plutôt les Yakuza, soient également impliqués est – j'aime à penser – un hommage supplémentaire aux influences de Kurosawa sur les premiers westerns de Sergio Leone.
Le western dont nous parlions, mais aussi un généreux zeste d'ironie du Hot Fuzz de Wright, sans oublier du tout la balistique exaspérée et la mêlée de Free Fire, qu'avait également écrit Wheatley. Ici, cependant, le travail de l'Anglais n'est pas seulement nutritionnel, comme cela s'est produit dans les cas de Rebecca ou de Shark 2 : non, ici Wheatley y apporte sa propre touche, parce qu'il l'apprécie et parce que le matériau lui convient. Puis, après une demi-heure de mise en scène amusante, vient le braquage de banque qui déchaîne l'enfer sur Normal, qui fait tomber le masque déjà jeté sur la ville et ses habitants, et des gens sont abattus pendant presque tout le reste du film, avec Ulysse contre tout le monde accompagné d'alliés très improbables, jusqu'à un rebondissement original qui mélange les cartes et aussi les équipes qui s'affrontent. La violence est grande, exagérée, caricaturale, paradoxale, les tueries sont souvent imaginatives et hilarantes et le plaisir est remarquable, il faut le dire. Merci à Wheatley comme à Odenkirk, parfaitement à l'aise dans le rôle du shérif résigné et monologue (intérieurement, ou presque) mais aussi dans celui de quelqu'un qui n'a aucun problème à savoir se défendre.
Cela pourrait suffire. Et pourtant, en dessous, sous certains discours et certains regards sur l'économie américaine qui s'effondre et sur des gens qui n'arrivent plus à gagner leur vie, sur une certaine domination étrangère sur quelque chose en apparence très américain, sur l'omniprésence d'un nombre impressionnant d'armes à feu de toutes sortes, on pourrait mal penser, et penser que sous le plaisir et l'envie de flirter – un peu de manière cohénienne, oui – avec l'absurdité de la vie et du hasard, Normal dit quelque chose de clair sur les États-Unis de l'ère Trump. Et pour mal penser, dit quelqu’un, on commet un péché, mais on devine souvent.
