Quand on vous dit de penser à un film très spectaculaire avec une très forte charge de romance et qui plus est basé sur une histoire vraie… à quel titre pensez-vous ?
Exactement.
C’était le 19 décembre 1997 le jour de la sortie dans les salles américaines Titanesque (le 16 janvier 1998 en Italie). Trois heures et 14 minutes de pure magie cinématographique signée par James Cameron à tous points de vue, une œuvre qui est restée pendant des années en tête du classement des films les plus rentables au monde. Titanesque a lancé les jeunes protagonistes dans l’Olympe des étoiles Leonardo DiCaprio Et Kate Winsletmais au début du tournage, la vraie star était le réalisateur. Cameron il avait réalisé des titres à succès tels que Extraterrestres – Clash final, Vrais mensonges, Les abysses et deux terminateurset avait réussi à convaincre les deux gros studios Paramount et 20th Century Fox de lui financer cette nouvelle folie très coûteuse, qui deviendra la deuxième seulement après la suivante qu’il fit baptiser douze ans plus tard Avatars.
Dans une récente interview avec le magazine GQ, Cameron il s’est souvenu du moment où les protagonistes devaient être choisis. Le réalisateur explique qu’il n’était pas convaincu au départ de vouloir voir Kate Winslet, qui entre-temps s’appelait « Corset Kate » pour avoir tourné plus d’un film historique dans lequel le corset était une pièce essentielle du vêtement féminin. Quand il l’a rencontrée, cependant, il a été frappé par son charisme. Et, en termes de charisme, le nom de ce gars aussi Léonard il en avait beaucoup, comme le savaient déjà bien ceux qui avaient travaillé avec lui. Cameron il l’a compris lorsque, lors de la première rencontre avec le blond californien, la salle s’est remplie de femmes de l’équipage qui voulaient le voir, dont le comptable qui n’avait aucune raison d’être là.
James Cameron a dit à DiCaprio : « Tu ne veux pas auditionner ? Tu n’auras pas le rôle »
Après cette première rencontre, le jeune Leonardo DiCaprioqui s’était fait depuis quelque temps une excellente réputation artistique avec des films comme Joyeux anniversaire Mr Grape, Poètes de l’enfer, Roméo + Juliette Et La chambre de Marvina été convoqué quelques jours plus tard pour un soi-disant test d’écran, une audition avec son partenaire de scène potentiel Kate Winslet. Le réalisateur dit :
Il ne savait pas qu’il allait auditionner en vidéo. Quand il est arrivé, j’ai dit, d’accord, allons dans l’autre pièce, vous deux récitez quelques lignes et je vais vous filmer. Il est comme, « Tu veux dire que je vais auditionner? » Je dis oui. Il répond: « Oh, je n’auditionne pas. » Je lui serre la main et dis « eh bien, merci d’être passé ».
James Cameron il était donc prêt à renoncer Di Caprio.
demanda l’acteur.
Bien sûr que non. C’est un film gigantesque qui va prendre deux ans de ma vie. Vous ferez cinq autres films et je ferai de la post-production, donc je ne vais pas tout gâcher pour avoir pris une mauvaise décision concernant les acteurs. Soit vous passez une audition, soit vous n’obtenez pas le rôle.
À ce moment-là, il entra dans la pièce avec une négativité coulant de tous ses pores. Quand j’ai dit action… c’est devenu Jack. Kate s’est allumée et ensemble, elles ont joué la scène. Les nuages se sont dissipés et soudain un rayon de lumière a illuminé Jack. Et à ce moment-là, je me suis dit « c’est lui ».
Cameron continue dans l’histoire en expliquant qu’après avoir officialisé l’engagement, Leonardo DiCaprio revint vers lui avec quelques conseils sur le scénario. L’acteur, après l’avoir lu avec son père, a jugé nécessaire de donner à son personnage quelques problèmes, peut-être un traumatisme lié au passé.
Je lui ai dit qu’il venait d’une série de personnages traumatisants et qu’il devait apprendre à se tenir sur son propre centre de gravité. Assez de tous ces rôles, Richard III n’aurait pas dû le faire. Il devait faire comme James Stewart ou Gregory Peck en soutenant la solidité de leurs personnages. Ils n’étaient pas censés boiter ou parler au boiteux. Je lui ai dit « quand tu sauras faire comme eux, tu seras prêt, mais je pense que tu ne l’es pas encore. Ce dont je parle est beaucoup plus difficile, avoir des défauts à la place est simple, c’est comme s’ils étaient béquilles ».
Dès que je lui ai dit cela, quelque chose a cliqué dans sa tête et il a su que faire le film allait être tout un défi. Et puis j’ai aussi compris mon erreur envers lui. Je ne l’avais pas assez stimulé en lui faisant comprendre quel dur labeur il aurait à porter sur ses épaules. Il ne voulait pas rendre les choses faciles.
Sous le remorque titanesquevainqueur de 11 Oscars.