La force de ce thriller qui renvoie clairement aux années 90, et qui s'appuie sur les talentueux Sydney Sweeney et Amanda Seyfried, c'est de ne pas se prendre trop au sérieux et de le prendre encore moins au sérieux. La critique de Una di famiglia – La femme de ménage de Federico Gironi.
Il était une fois les années 90, et il était une fois ces thrillers si à la mode dans ces années où les mots d'ordre étaient les mêmes que cette Una di Famiglia – La Femme de ménage : mystère, danger, séduction, violence. Tout était, comme ici aussi, très souvent et de préférence lié à l'invasion, ou à la remise en question, de l'espace domestique et familial. Le modèle principal de ce film de Paul Feig (également basé sur un roman de Freida McFadden adapté par Rebecca Sonnenshine) est évidemment celui de The Hand on the Cradle, auquel il faut ajouter quelques gouttes qui dérivent de la distillation de l'esprit – plutôt que du contenu – de Basic Instinct avant de procéder à l'inversion des rôles.
Oui : parce que, du moins en apparence, The Housemaid renverse le concept qui sous-tend le film de Curtis Hanson, dans lequel une nounou psychopathe voulait détruire une famille, faisant de Millie de Sydney Sweeney la victime d'une employeur dérangée, Nina d'Amanda Seyfried, pour le moins.
De ce point de vue, il faut dire que The Housemaid fonctionne bien, bien mieux que le remake ennuyeux quoique (et depuis) inutilement hautain de The Hand on the Cradle récemment sorti : il fonctionne parce qu'il ne se retient pas et embrasse le genre même dans ses dérivations les plus explicitement campagnardes ; ça marche parce qu'au lieu de travailler sur des psychologismes inutiles ça se mélange dans la turbidité ; parce que l'érotisme est bien joué, peut-être de manière brillante, mais audacieuse et efficace ; car la relecture féministe de certains modèles est d’autant plus efficace qu’elle est plus simple et directe.
The Housemaid, en bref, est amusant parce qu'il n'a pas peur de fouiller en bas tout comme il n'a pas peur de passer par-dessus, d'être vaguement décolleté (avec l'habituel affichage des seins oscillants de Sweeney et des biceps puissants du protagoniste masculin Brandon Sklenar, une sous-marque claire de Chris Hemsworth) ainsi que d'être exagéré dans des tons grotesques et savonneux à tel point qu'il devient souvent volontairement comique, et même évident dans ce qui est vendu comme des surprises narratives.
On commence par l'entrée de Millie – quelqu'un qui a des secrets, oui, mais qui comprend tout de suite qu'elle est une bonne fille – dans la maison Winchester, et on commence tout de suite avec Nina qui, après avoir donné l'illusion d'être bonne et chère pour convaincre la fille de tomber dans son piège, démontre immédiatement et sans demi-mesure qu'elle est une imbécile instable et même dangereuse. Mais Millie ne s'enfuit pas, comme toute personne sensée aurait dû le faire, et si elle ne le fait pas, il y a plusieurs raisons : elle a besoin de cet argent et de ce travail pour des raisons très sérieuses ; Le mari de Nina, Andrew, non seulement semble être un saint pour avoir supporté sa femme et défendu Millie de ses excès, mais il semble presque faire les yeux doux à la jeune fille ; et puis Mille, on le découvrira, est bien plus dure qu'elle n'en a l'air.
Quiconque a des yeux pour voir, un minimum de vision derrière lui et un peu de sel dans la tête comprend très vite où va finir The Housemaid : loin des surprises et des révélations choquantes, les indices sont là, bien en vue dès la première minute. Et je ne parle certainement pas du fait qu'à un moment donné, qui est non seulement évident mais évident, Millie et Andrew finiront au lit ensemble. Je parle d'autre chose, que je ne révélerai pas ici par politesse et délicatesse, mais qui est central pour comprendre quelque chose d'important dans le film, et donc je l'évoquerai dans le paragraphe suivant, que quiconque le souhaite pourra facilement sauter.
Je ferai cette mention, mais pas avant d'avoir dit ici que si The Housemaid continue de fonctionner, malgré toute cette évidence, c'est – encore une fois – en raison de son caractère explicite de film de série B, qui place la base de son divertissement ailleurs plutôt que dans la surprise, et qui fait en sorte que ce n'est pas le suspense, mais le fonctionnement du mécanisme, qui attire le spectateur le plus avisé.
Mais parlons de ce qui se passe lorsque, de manière assez prévisible, tous les masques tombent et qu'il est révélé ouvertement qui est réellement le psychopathe de service, qui est à juste titre un psychopathe de service parfaitement en phase avec les thèmes et les sensibilités du moment. Parce que nous ne sommes plus dans les années 90, et The Housemaid n'est pas The Hand on the Cradle de Hanson, même si l'on place un personnage – celui d'Enzo le jardinier, une fabuleuse (pour ainsi dire) Michele Morrone – qui semblerait rappeler celui du pauvre Salomon d'Ernie Hudson dans ce film. Non, Enzo n'aide personne ici et ne sert à rien, car Millie n'a besoin de rien ni de personne (pas de mâle) pour se protéger et protéger les autres.
Millie, comme Nina le dit à un moment donné, est capable de se débrouiller seule. Et laissez-moi vous dire : ce féminisme ici, de The Housemaid, c'est ce qui marche très bien au cinéma, contrairement au remake de The Hand on the Cradle ou à d'autres produits encore plus aucétoriaux et engagés. Parce que Millie, et pas seulement elle, n'est rien d'autre qu'un traumatisme et une victimisation : elle réagit avec force et détermination aux terribles mains que leur inflige la vie, et parce que face au patriarcat (le vrai, même s'il vient d'une mère particulièrement impitoyable et emmerdeuse), elle répond sur un pied d'égalité. Dent pour dentsi vous me passez une blague, vous comprendrez après le film.
Et puis la toute finale du film devient encore plus intéressante, dans laquelle Millie (une Sweeney qui travaille très bien dans le passage du film de presque reine des cris très dur dernière fille) fait de sa certaine vocation, celle d'être « femme de ménage » dotée d'aptitudes et de capacités particulières, un véritable métier.
