La guerre est lancée pour Warner Bros Discovery, après le grand bouleversement provoqué ces dernières heures par l'annonce du rachat par Netflix du studio historique d'Hollywood, sans toutefois les chaînes de télévision Discovery. Alors que les associations professionnelles de toute l'Amérique tiraient la sonnette d'alarme sur le risque de crise du système des studios séculaire, provoquée en cas d'approbation de l'achat par une plateforme de streaming de l'une des réalités historiques du cinéma en salles, l'un des prétendants déçus, Paramount, se relance avec une offre hostile pour l'ensemble du groupe Warner Bros Discovery.
Le patron du studio, David Ellison, qualifie l'accord de 82,7 milliards de dollars de Netflix de « proposition inférieure » et déclare aux actionnaires de Warner que son offre promet 18 milliards de dollars supplémentaires en espèces. C'est donc un véritable conflit d'offres qui éclate au cœur battant du système de production hollywoodien, qui promet en tout cas de révolutionner l'industrie du divertissement. Ellison a qualifié l'accord de 82,7 milliards de dollars de Netflix de « inférieur » et a déclaré que la décision de Warner de scinder la société était une décision imprudente.
Dans le cadre de l'accord conclu avec Netflix, Warner Bros., HBO et HBO Max passeraient au géant du streaming, tandis que la division des réseaux câblés Warner Bros. Discovery (TNT, CNN, HGTV, Food Network et Discovery), qui naviguent pour le moins en eaux troubles, serait scindée en une société cotée séparément. « La recommandation du conseil d'administration de WBD de préférer la transaction Netflix à l'offre de Paramount est basée sur une valorisation de Global Networks qui n'est pas étayée par les fondamentaux de l'entreprise », a déclaré le cabinet d'Ellison. « Les actionnaires de WBD méritent l'opportunité de considérer notre offre supérieure, entièrement en espèces, pour leurs actions de l'ensemble de la société. Nous présentons notre offre directement aux actionnaires pour leur donner la possibilité d'agir dans leur meilleur intérêt et de maximiser la valeur de leurs actions. »
L'offre publique d'achat est de 30 dollars par action, le tout en numéraire, contre 27,75 dollars en numéraire et en partie en actions pour l'offre de Netflix, avec une participation des actionnaires dans la société qui conservera le contrôle des téléviseurs du groupe. Dans une offre publique d’achat comme celle-ci, Paramount devra convaincre les actionnaires de leur vendre leurs actions, sans approuver l’accord avec Netflix. Bref, cela n'annonce que le début d'une guerre coûtant des dizaines de milliards et qui sera cruciale pour l'avenir du cinéma et de la télévision, certainement pas seulement aux États-Unis.
