Code 999, réalisé par John Hillcoat, met à l'écran une bande de policiers corrompus, contraints par la mafia russe à commettre un braquage impossible dans la ville d'Atlanta. Le groupe, dirigé par l'ex-agent Terrell Thompkins (Chiwetel Ejiofor), doit braquer une banque ultra-surveillée pour obtenir des documents secrets, tandis que la vie des membres du gang et de leurs familles ne tient qu'à un fil.
Marcus Belmont (Anthony Mackie), Franco Rodriguez (Clifton Collins Jr.), Gabe (Aaron Paul) et Russell Welch (Norman Reedus) se retrouvent impliqués dans un braquage aux enjeux très élevés qui dépasse de loin leurs capacités. L'arrivée du nouveau venu Chris Allen (Casey Affleck) devient la pièce maîtresse d'une intrigue où tromperie, détournements et sacrifices sont à l'ordre du jour. Bien sûr, le plan ne se déroule pas du tout comme prévu…
Code 999 : la signification du titre et les détails les plus curieux
Le titre du film, , s'inspire du code d'urgence de la police américaine utilisé pour indiquer qu'un policier a été abattu sur le terrain. Dans le film, ce « 999 » devient une diversion destinée à semer la confusion lors du braquage, mettant sur le fil du rasoir la vie des agents et des criminels. Parmi les détails curieux, il y a Casey Affleck mâchant du chewing-gum dans chaque scène, tandis que Woody Harrelson développait des tics et des mouvements maniaques pour donner plus de profondeur à son rôle, rappelant le style de son personnage dans . Il y a aussi un hommage ironique à la culture pop : une pancarte avec l'écriture « » fait clairement référence à The Walking Dead, tourné à Atlanta.
Le casting a eu une histoire mouvementée : au départ le rôle de Chris Allen devait revenir à Shia LaBeouf puis à Charlie Hunnam, tandis que Cate Blanchett et Christoph Waltz étaient en négociations pour rejoindre le film, pour ensuite se retirer avant le début du tournage. Au final, le casting a été presque complètement modifié et a accueilli des stars telles que Kate Winslet, Gal Gadot et Norman Reedus. Malgré le grand attrait des noms évoqués, il n'a cependant pas obtenu le succès escompté, probablement en raison d'un scénario confus et considéré par la plupart comme peu incisif.
Quand un casting exceptionnel ne suffit pas : pourquoi Code 999 a été un échec
Le film est né d'un scénario écrit en 2010, inscrit sur la célèbre Liste Noire. C’est-à-dire un classement des scénarios les plus populaires mais non financés. Pendant des années, personne n'a réussi à le produire et, lorsque la production a finalement abouti, elle a dû faire face à de nombreux obstacles : des problèmes économiques, les changements de coulée susmentionnés et des remaniements continus. L’idée originale d’un roman policier dans le style des années 90 était inévitablement déformée.
Malgré un casting de stars, du Faucon de , à la star de , en passant par Woody Harrelson et la divine Kate Winslet, le film peine à trouver un équilibre entre action, intrigue et personnages. La mise en scène de John Hillcoat reste solide, avec quelques scènes d'action bien ficelées, mais le scénario reste le véritable talon d'Achille. Le résultat fut un échec inévitable au box-office. il n'a rapporté que 21 millions de dollars contre un budget de 20 millions de dollars, devenant ainsi l'un des rares cas dans lesquels un casting de superstars ne parvient pas à sauver un film, laissant le sentiment d'une opportunité gâchée.
