Quand on pense à un film de science-fiction se déroulant dans l'espace, on imagine immédiatement la combinaison habituelle : des acteurs devant un immense décor vert, des vaisseaux spatiaux ajoutés plus tard, des environnements construits presque entièrement numériquement.
Et à la place, Project Hail Mary, le nouveau film avec Ryan Gosling, a choisi une voie complètement différente.
Le projet Je vous salue Marie a été filmé sans écran vert
Les réalisateurs Phil Lord et Christopher Miller ont en effet confirmé que même un écran vert ou bleu traditionnel n'était pas utilisé dans le film. Un choix presque à contre-courant, surtout pour un blockbuster de science-fiction de cette envergure. Au lieu des décors numériques classiques, la production a préféré construire de véritables décors physiques, afin que les acteurs puissent réellement se déplacer dans des espaces concrets, toucher des surfaces, interagir avec des objets et expérimenter l'environnement de manière beaucoup plus naturelle. Cela ne veut pas dire pour autant que le film n’a pas d’effets visuels.
En effet, Project Hail Mary contient encore des milliers de plans travaillés en post-production, soit environ 2 018 selon ce qu'a rapporté le co-réalisateur Chris Miller.
Travail de post-production
La différence réside dans la manière dont ces effets sont utilisés. Ici, CGI ne sert pas à remplacer tout ce qui se passe sur le plateau, mais à compléter et affiner ce qui existe déjà physiquement. Par exemple, certaines interventions numériques ont été utilisées pour supprimer des câbles, des marionnettistes et des éléments techniques, ou pour agrandir l'espace du navire et construire les extérieurs cosmiques. Les grands plans dans l'espace ont également été réalisés numériquement, mais à partir de bases bien plus concrètes que bien d'autres films du genre.
Mais le détail le plus fascinant de tout le projet est probablement le suivant : Rocky n’a pas été créé uniquement en CGI. Sur le plateau, Rocky existait vraiment.
Une marionnette physique a été utilisée pour donner vie au personnage, actionnée par six marionnettistes, avec James Ortiz comme marionnettiste principal et également comme voix du personnage. Andy Weir, auteur du roman sur lequel est basé le film, a déclaré qu'il y avait plusieurs versions de la marionnette sur le plateau, certaines entièrement manuelles et d'autres équipées de pièces motorisées, afin d'adapter Rocky aux différents besoins des scènes. Ce n'est que plus tard qu'intervient le travail numérique, utile pour perfectionner les mouvements, supprimer les supports techniques ou ajouter des détails impossibles à obtenir physiquement.
Au cœur de Project Hail Mary se trouve non seulement le spectacle visuel, mais surtout la relation entre Ryland Grace et Rocky. Et avoir un véritable partenaire de scène sur le plateau, au lieu d’une simple référence imaginaire, change complètement l’intensité de ce lien.
À une époque où de plus en plus de blockbusters semblent être construits dans un ordinateur, Project Hail Mary tente de ramener le cinéma de science-fiction à quelque chose de plus physique, de plus tangible et peut-être même de plus humain.
