L'adaptation américaine du roman, publiée en 2012 par l'écrivain suédois Fredrik Backman, n'est pas si proche. Le film, réalisé par Marc Forster et interprété par Tom Hanks, raconte l'histoire d'Otto, un veuf qui a perdu son enthousiasme et sa foi en la vie et qui passe ses journées à vérifier de manière obsessionnelle que tout dans son quartier fonctionne selon les règles. L’arrivée d’une nouvelle famille brise cependant cet ordre parfait et oblige Otto à sortir lentement de son isolement.
L'intrigue de Pas si proche
Après la mort de sa femme Sonya, Otto se replie de plus en plus sur lui-même. Il a perdu son emploi, il est exaspéré par les gens qui ne respectent pas les règles du quartier et il a décidé qu'il ne veut plus rien avoir à faire avec le monde. Pour bouleverser sa routine, arrivent Marisol (Mariana Treviño), son mari Tommy (Manuel Garcia-Rulfo) et leurs filles, qui emménagent dans la maison d'en face. Avec leur impétuosité, grâce à une série d'incidents apparemment banals, la nouvelle famille finit par entrer dans la vie d'Otto bien plus qu'il ne le souhaiterait.
La fin expliquée : Otto peut-il enfin recommencer ?
Vers la fin du film, Otto se retrouve face à l'agence immobilière Dye & Merika, qui tente de profiter de la fragilité de Rueben (Peter Lawson Jones) et Anita (Juanita Jennings) pour les forcer à quitter leur domicile. Avec l'aide de la journaliste Shari Kenzie et d'autres voisins, Otto parvient à dénoncer les manœuvres de l'agence et à permettre au couple de rester chez eux. Ce geste marque un changement important : Otto revient pour prendre soin des autres, mais cette fois pas par simple sens du devoir. Ce qui l'anime, c'est le souvenir de son épouse Sonya et, surtout, le lien désormais profond avec Marisol et ses enfants.
Mais peu de temps après, son état de santé s'est détérioré. Otto perd connaissance et est transporté à l'hôpital en raison d'une cardiomyopathie. Lorsqu'on lui demande qui est le membre le plus proche de sa famille, Marisol se présente comme telle. Cependant, au moment où Otto est hospitalisé, la femme entre en travail et donne naissance à son troisième enfant. De retour chez lui, Otto commence à partager un quotidien qu'il aurait évité jusqu'à récemment comme la peste. Il donne sa vieille voiture à Malcolm et accompagne Marisol et les enfants dans leurs sorties.
Trois ans plus tard, un matin d'hiver, Tommy remarque que l'allée d'Otto n'a pas été pelletée. Avec Marisol, il entre dans la maison et trouve l'homme mort dans son lit. Son cœur malade a cédé, mais Otto a tout laissé en ordre : le testament a été réécrit, la maison est destinée à Marisol et à sa famille et une lettre contient ses derniers mots pour ses proches. Tout le quartier se rassemble à l'enterrement, y compris beaucoup de ceux qu'Otto considérait initialement comme une simple source d'ennui. C'est là le vrai sens de la fin : l'homme qui voulait au départ s'isoler du monde a fini par laisser une trace concrète dans la vie des autres.
Le film est basé sur un succès suédois
Avant de devenir un film américain mettant en vedette Tom Hanks, l’histoire d’Otto avait déjà été diffusée sur grand écran. Le remake de Mr. Ove, un film suédois de 2015 réalisé par Hannes Holm et basé sur le même roman de Backman, n'est pas si proche. M. Ove a reçu une reconnaissance internationale importante : il a été nominé aux Oscars 2017 du meilleur film étranger et également du meilleur maquillage. La version avec Tom Hanks reprend l'histoire originale mais la déplace de la Suède aux États-Unis, en la plaçant à Pittsburgh. Certains personnages et détails de la vie quotidienne changent également, adaptés à la nouvelle réalité américaine, tandis que la relation avec sa femme Sonya acquiert une plus grande place à travers des flashbacks.
Par rapport au roman, Not So Close se concentre sur une dimension plus sentimentale et immédiate : le passé d'Otto et son histoire d'amour sont racontés avec un langage visuel très chaleureux, tandis que l'humour noir et l'ironie plus sèche de Backman sont atténués au profit d'un ton plus émotionnel. Le cœur de l’histoire reste cependant le même : un homme qui s’est renfermé et qui, grâce aux personnes qui entrent dans sa vie, est obligé de rentrer dans le jeu.
L'une des plus belles curiosités concerne la famille Hanks. Truman Hanks, le fils de Tom, incarne le jeune Otto dans le film en flashbacks, tandis que son père joue le protagoniste dans la version adulte. Et ce n'était pas la première fois que la star jouait avec l'un de ses enfants. Avant de travailler avec Truman, il avait déjà partagé le plateau avec son fils aîné Colin Hanks, issu de son mariage avec Samantha Lewes, dans le film de 2007 The Great Buck Howard.
L'origine de l'histoire d'Otto
L'histoire n'est pas autobiographique, mais le personnage d'Ove est également né d'une situation effectivement observée par Fredrik Backman. L'écrivain a déclaré avoir lu dans un journal des articles sur un Suédois nommé Ove, devenu le protagoniste des discussions en ligne en raison de son caractère bourru et de son obsession des règles. De cette petite idée est né le personnage littéraire qui deviendra plus tard l’un des protagonistes les plus appréciés de la fiction suédoise contemporaine.
Pour Hanks, Otto représentait également l’opportunité d’incarner un personnage très éloigné de son image publique et cinématographique traditionnelle. Pas le gentil voisin ou l'homme qui gagne immédiatement la sympathie du public, mais un personnage grincheux, irritable et colérique qui doit lentement réapprendre à faire confiance aux autres. Not So Close commence comme l'histoire d'un homme qui ne semble supporter personne et finit par raconter à quel point une personne peut changer profondément lorsqu'elle se sent à nouveau nécessaire.
