Ces jours-ci, Paul Bettany est au centre de l'attention pour les débuts sur Disney+ de VisionQuest, la nouvelle série Marvel dédiée à Vision. Mais dans la carrière de l'acteur britannique, il y a aussi un thriller policier qui mérite d'être redécouvert : Legend, un film de 2015 réalisé par Brian Helgeland et mettant en vedette Tom Hardy dans l'un des rôles les plus difficiles de sa carrière.
Le film raconte l'histoire vraie de Ronnie et Reggie Kray, les tristement célèbres jumeaux qui ont bâti un empire criminel dans l'East End de Londres dans les années 1960. Hardy incarne les deux frères, tandis que Bettany incarne Charlie Richardson, un patron rival impliqué dans la lutte pour le contrôle de la pègre londonienne.
L'histoire vraie des jumeaux Kray
Basé sur le livre de John Pearson, Legend retrace l'ascension et la chute des frères Kray, deux personnages qui, dans le Londres des années 1960, étaient à la fois craints et célébrés. Les deux hommes dirigeaient une organisation criminelle basée sur l'extorsion, l'intimidation et la violence, mais ils fréquentaient également des personnalités du divertissement et des cercles sociaux. Leur histoire connaît un tournant en 1969, lorsque tous deux sont condamnés à la prison à vie. Le film reconstitue ce parcours sans renoncer à l'atmosphère élégante et sombre de l'époque, montrant comment le pouvoir des deux frères reposait autant sur leur réputation que sur la brutalité de leurs méthodes. Le casting, outre Hardy et Bettany, comprend Emily Browning, David Thewlis, Taron Egerton et Chazz Palminteri.
La double interprétation de Tom Hardy
L'un des aspects les plus intéressants de Legend est la performance de Tom Hardy, appelé à incarner deux personnages très différents au sein d'une même histoire. Reggie est charmant, calme et capable d'évoluer avec aisance dans les cercles les plus respectables. Ronnie, quant à lui, est imprévisible, agressif et beaucoup plus difficile à gérer. Hardy construit deux personnalités distinctes, rendant crédible la relation entre les frères sans les faire apparaître comme de simples variations d'un même personnage.
Au moment de sa sortie, le film divise les critiques, qui se plaignent surtout d'un récit qui n'arrive pas toujours à maintenir le même équilibre entre les deux protagonistes et d'une durée qui alourdit certains passages de l'histoire. Le public britannique l'a bien mieux reçu : sur les quelque 42,9 millions de dollars récoltés dans le monde, dont environ 27,9 millions provenaient du Royaume-Uni. Des années plus tard, Legend reste un titre intéressant pour ceux qui aiment les histoires criminelles inspirées d'événements réels et d'interprétations transformatrices. D'ailleurs, pour ceux qui connaissent Paul Bettany avant tout pour son rôle dans l'univers cinématographique Marvel, c'est l'occasion rêvée de le (re)découvrir sous une forme bien différente de celle de Vision.
