Lorsque Profumo – Histoire d'un meurtrier est arrivé au cinéma en 2006, les spectateurs ont été surtout frappés par l'ambiance sombre, la violence du récit et l'extraordinaire performance de Ben Whishaw dans le rôle de Jean-Baptiste Grenouille. Mais derrière le protagoniste du film se cache un détail en apparence simple, qui contient tout le sens du personnage : Grenouille n'a pas d'odeur.
Né dans l'endroit le plus malodorant possible, le marché aux poissons de Paris au XVIIIe siècle, Grenouille possède un don presque surnaturel : un odorat extraordinaire, capable de distinguer n'importe quelle odeur et de mémoriser chaque fragrance sentie tout au long de sa vie. Il peut détecter des odeurs que les autres humains ne remarquent même pas, mais il y a quelque chose qu'il ne pourra jamais trouver : sa propre odeur. C’est précisément cette contradiction qui définit le protagoniste : il peut reconnaître le monde à travers les odeurs, mais il est incapable d’en faire partie.
Le Parfum est-il basé sur une histoire vraie ?
Malgré le réalisme avec lequel l'histoire est racontée, Jean-Baptiste Grenouille n'a jamais existé. Le personnage est né de l'imagination de l'écrivain allemand Patrick Süskind, auteur du roman publié en 1985 et qui est rapidement devenu une sensation littéraire internationale. Le film réalisé par Tom Tykwer est donc l'adaptation d'une œuvre de fiction, même si Süskind construit l'histoire en insérant de nombreux éléments historiques réels : la France du XVIIIe siècle, le monde de la parfumerie grassoise et les conditions de vie dans les villes de l'époque. Cependant, l'auteur imagine un personnage extrême, presque inhumain : un homme dépourvu d'empathie et d'affection, mais doté d'une capacité sensorielle supérieure à toute autre personne.
Pourquoi Grenouille tue les filles
La quête de Grenouille n'est pas née au départ d'une envie de tuer, mais d'une obsession de créer le parfum parfait. Après avoir découvert le talent des grands parfumeurs et appris à conserver les parfums, Grenouille est convaincu que certaines personnes possèdent une odeur unique et irremplaçable. Lorsqu'il rencontre une jeune fille rousse, il comprend qu'il existe un parfum capable de représenter la beauté absolue.
A partir de ce moment commence sa recherche : il veut capturer l'essence de l'être humain à travers un parfum qui lui permet d'obtenir ce qu'il n'a jamais eu, c'est-à-dire l'amour, l'admiration et l'acceptation. Le problème c'est que Grenouille ne comprend pas vraiment les gens. Il ne veut pas aimer quelqu'un, il veut posséder ce qui rend cette personne spéciale
La fin expliquée : ce que signifie réellement la dernière scène
La fin du film est l’un des aspects les plus discutés de l’histoire. Après avoir créé le parfum parfait, obtenu à partir des essences de ses victimes, Grenouille est capturé et condamné à mort. Mais quand vient le temps de l’exécution, une seule goutte de son parfum change complètement la donne. Le parfum est si puissant qu’il fait croire à tous ceux qui le sentent se trouvent devant un être extraordinaire. La foule, au lieu de le condamner, se laisse gagner et en arrive même à le considérer comme innocent.
Mais au moment même où il obtient le pouvoir qu'il a toujours désiré, Grenouille découvre la vérité : ce parfum peut le faire aimer de tous, mais il ne peut pas le transformer en une personne capable d'aimer. De retour à Paris, il décide de se déverser tout le parfum devant un groupe de personnes qui, le percevant comme quelque chose d'irrésistible, l'attaquent en proie au désir. Grenouille disparaît, ne laissant derrière lui que le souvenir de son parfum. Son dernier geste représente la conclusion parfaite pour un homme qui a passé toute sa vie à essayer de se forger une identité à travers l'odeur des autres, mais qui, à la fin, découvre qu'il n'a rien à lui.
Adapter le roman de Patrick Süskind n’a pas été une mince affaire. Pendant des années, plusieurs réalisateurs et producteurs avaient considéré le livre presque impossible à porter sur grand écran, car sa force narrative reposait avant tout sur un sens, une odeur, que le cinéma ne peut pas montrer directement. La version de Tom Tykwer a cependant réussi à transformer les odeurs en images à travers la photographie, la scénographie et l'atmosphère, racontant une histoire d'inquiétude et de fascination. Près de vingt ans après sa sortie, Parfum – Histoire d'un meurtrier est l'un des films les plus efficaces consacrés à l'obsession, au désir et à la face la plus sombre de l'âme humaine.
