Lorsque Le Monde de Narnia : L'Odyssée du Passeur d'aurore est arrivé en salles en 2010, beaucoup pensaient que la saga fantastique basée sur les romans de CS Lewis était destinée à suivre les traces de et de. Et c’est plutôt le contraire qui s’est produit. Après seulement trois films, ce qui semblait être l'une des franchises les plus prometteuses des années 2000 a lentement disparu des radars, laissant l'aventure Narnia sur grand écran incomplète.
Aujourd'hui, avec la nouvelle adaptation confiée à Greta Gerwig pour Netflix, il est inévitable de regarder en arrière et de se demander ce qui n'a pas fonctionné. Pourquoi une saga avec un monde aussi riche, des personnages emblématiques et des millions de lecteurs n’a-t-elle jamais réussi à se transformer en un phénomène culturel comme ses rivaux ? Voici quelques-unes des erreurs qui ont pu condamner la trilogie originale.
Il n'y avait pas de véritable plan à long terme
L’un des principaux problèmes de la saga cinématographique Narnia était le manque d’une vision claire à long terme. Contrairement à ceux conçus dès le départ comme un voyage cinématographique complet, ou conçus comme une trilogie organique, les films de Narnia ont toujours donné l'impression d'être réalisés un à un. Chaque chapitre donnait l’impression qu’il devait prouver qu’il méritait une suite, plutôt que de faire partie d’un projet plus vaste. Le résultat a été une franchise qui n’a jamais eu l’impression d’avoir une direction claire, laissant inexplorée une grande partie du potentiel de l’univers créé par CS Lewis.
Le prince Caspian change trop vite
Après le succès du Lion, de la Sorcière et de l'Armoire magique, le deuxième film a choisi une voie bien différente. Le prince Caspian (Ben Barnes) a abandonné une grande partie de l'atmosphère de conte de fées et d'aventure qui avait captivé le public pour se concentrer sur une histoire plus sombre, politique et militaire. Pour de nombreux téléspectateurs, notamment les plus jeunes, le changement a été brutal. L’humour a diminué, la magie est passée au second plan et l’histoire est soudainement devenue plus sérieuse. Au lieu d’entraîner progressivement le public vers des thématiques plus matures, la saga a fait un bond qui a fini par désorienter une partie des spectateurs.
Les films n'ont pas exploité la plus grande force des livres
L’univers susmentionné suit toujours le même protagoniste, tout comme il raconte une seule grande aventure. En revanche, les romans de Narnia ont une particularité unique : chaque livre peut presque être lu comme une histoire en soi. Les films ont cependant tenté de transformer la saga en un récit continu axé avant tout sur les frères Pevensie. Lorsque certains personnages ont commencé à quitter la scène, le public s'est senti privé de ses repères au lieu d'être intrigué par les nouveaux protagonistes. Ce faisant, la franchise a fini par réduire la sensation d'immensité qui faisait la particularité du monde de Narnia.
Ce n’est pas tout : malgré un matériel narratif très riche, la saga n’a pas bénéficié de la même poussée promotionnelle que ses concurrentes. Il manquait l'événement médiatique, le merchandising généralisé et ce sentiment d'événement incontournable qui accompagnait les autres grandes sagas fantastiques de l'époque. Autant de facteurs qui ont contribué à faire percevoir Narnia comme une simple série de films fantastiques, plutôt que comme un univers cinématographique destiné à laisser des traces.
Aslan a été trop peu utilisé
Pour de nombreux lecteurs, Aslan est le véritable cœur de la saga. Il représente l'espoir, la sagesse, le sacrifice et la dimension plus profonde du monde créé par Lewis. Dans le premier film, sa présence est centrale et mémorable, mais dans les chapitres suivants, le lion apparaît de moins en moins influent. Il vient souvent donner des conseils, puis disparaît rapidement de l'histoire. En réduisant le rôle d'Aslan, les films ont perdu une part importante de leur force émotionnelle et symbolique, affaiblissant progressivement l'étincelle qui avait fait la particularité du premier chapitre.
Trop de temps entre les films
Le moment de la sortie a également joué un rôle important. Trois ans se sont écoulés entre le Prince Caspian et le Prince Caspian, alors qu'il est arrivé deux ans plus tard. Dans une période où les sagas fantastiques se succédaient rapidement et où la concurrence était très forte, ces longues pauses ont fait perdre de son élan à la franchise. Les jeunes spectateurs grandissent, les acteurs changent et l'enthousiasme diminue. Au moment où il est arrivé, une partie du public était déjà partie.
La plus grosse erreur a peut-être simplement été d’abandonner. Après des résultats inférieurs aux attentes, les studios ont décidé d'arrêter le projet plutôt que de corriger le tir. Bon nombre des romans les plus appréciés de C.S. Lewis n’ont jamais été diffusés sur grand écran. D'autres sagas ont également traversé des moments difficiles sans être abandonnées (il suffit de penser à , le film le moins rentable de la série), Narnia, en revanche, a été bloquée au moment même où elle aurait pu se réinventer. Aujourd’hui encore, de nombreux fans se demandent ce qui se serait passé si les studios avaient eu un peu plus confiance. C'est maintenant à Greta Gerwig de le découvrir !
