Il y a des films qu’on a vu tellement de fois qu’on n’a plus de secrets. Nous savons quand notre réplique préférée arrivera, quelle chanson jouera dans la scène suivante et même quand se préparer à rire ou à devenir émotif. Pourtant, si on les retrouve à la télévision ou sur les plateformes de streaming, on finit quand même par les revoir.
Cela peut sembler contre-intuitif. L’une des raisons pour lesquelles nous regardons un film est de savoir ce qui va se passer. Pourquoi alors revenons-nous sans cesse à des histoires dont nous connaissons pratiquement tous les détails ?
La réponse dépend en grande partie de la manière dont notre cerveau gère la prévisibilité et de la relation que nous construisons avec certaines histoires au fil des ans.
Savoir déjà ce qui va se passer peut être bien
Lors du premier visionnage d’un film, nous sommes constamment occupés à traiter de nouvelles informations. Nous essayons de comprendre qui sont réellement les personnages, où va l’histoire, qui va gagner, qui va mourir et quelle sera la fin.
Quand on regarde un film qu’on connaît par cœur, une grande partie de cette incertitude disparaît. Ce qui ne rend pas forcément l’expérience moins agréable.
Notre cerveau essaie continuellement d’anticiper ce qui va se passer. Avec un film que nous avons vu d'innombrables fois, nous pouvons parfaitement prédire une réplique, une chanson ou l'arrivée d'une scène particulièrement appréciée. L’attente même de ce moment fait partie du plaisir de regarder.
C'est une expérience très différente de la découverte d'une nouvelle histoire : au lieu de la surprise, la familiarité entre en jeu.
Parce que les films de réconfort nous font du bien
C’est aussi pour cela que certains films finissent par devenir de véritables films de réconfort.
Lorsque nous choisissons quelque chose que nous connaissons très bien, nous savons déjà quel genre d’expérience nous attend. On connaît le ton du film, les émotions qu'il va nous faire ressentir et surtout on sait qu'on l'aime.
Cette prévisibilité peut rendre le visionnage particulièrement rassurant, surtout lorsque nous sommes fatigués, stressés ou que nous avons simplement peu envie de nous engager dans la découverte de quelque chose de nouveau.
Dans ces cas-là, choisir un film déjà vu des dizaines de fois implique moins d’incertitudes. Nous n’avons pas à décider si cela vaut la peine de continuer à regarder ou à craindre d’être déçu. Nous savons déjà où cela nous mènera.
À un moment donné, le film fait partie de nos souvenirs
Ensuite, il y a un autre élément qui rend certaines visions particulièrement puissantes : la nostalgie.
Lorsqu’un film nous accompagne pendant de nombreuses années, son histoire peut finir par se mêler à la nôtre. Revoir une certaine scène, c'est alors aussi récupérer quelque chose de l'époque où on l'a vue pour la première fois ou des gens avec qui on avait l'habitude de la regarder.
Un film d’enfance peut immédiatement nous ramener à l’époque où nous étions enfants. Une comédie vue encore et encore en famille peut nous rappeler les gens qui ont ri avec nous. Une bande sonore peut faire revivre une période précise de notre vie.
À ce moment-là, nous récupérons également une partie de notre mémoire autobiographique liée à cette expérience.
Le film reste exactement le même, tandis que nous changeons. C’est aussi pourquoi le revoir cinq, dix ou vingt ans plus tard peut prendre un tout autre sens.
Combien de fois peut-on regarder le même film ?
Naturellement, il n’existe pas de nombre au-delà duquel quelque chose de particulier arrive à notre cerveau. Dix visions, vingt ou cinquante ne représentent pas un seuil scientifique.
Ce qui change avant tout, c'est le degré de familiarité que l'on développe avec l'œuvre. Plus nous connaissons un film, plus notre expérience peut passer de la curiosité de ce qui va se passer au plaisir de l'anticipation, de l'observation des détails et de la mémoire.
Serait-ce peut-être le véritable secret des films que l’on pourrait regarder encore et encore ?
Après un certain nombre de visites, ce sont des lieux véritablement familiers dans lesquels on sait exactement ce que l'on va trouver.
Après tout, chacun a son propre titre à remettre lorsqu'il souhaite simplement retourner dans un endroit familier.
