La beauté peut se transformer en condamnation : telle est l'idée au cœur de Malèna, le film réalisé par Giuseppe Tornatore qui, en 2000, a définitivement érigé Monica Bellucci au rang de star internationale. Se déroulant en Sicile pendant la Seconde Guerre mondiale, il raconte une histoire aussi intense que douloureuse, mais est-il inspiré d'une histoire vraie ? La réponse est oui… mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre.
La femme la plus désirée (et la plus détestée) du pays : l'intrigue de Malèna
Nous sommes à Castelcutò, une petite ville imaginaire de Sicile, pendant les années de la Seconde Guerre mondiale. Le jeune Renato Amoroso (Giuseppe Sulfaro) vit son adolescence en observant de loin Malèna Scordia (Monica Bellucci), une femme d'une extraordinaire beauté laissée seule après le départ de son mari pour le front. Pour Renato, c'est le premier grand amour. Mais pour le reste du pays, Malèna devient vite la cible de calomnies, d’envies et de préjugés. Les hommes la désirent, les femmes la méprisent et chacun de ses gestes est observé et jugé. Au fil des mois, la guerre rend sa situation de plus en plus difficile. Restée sans ressources ni amis, et convaincue que son mari est mort, Malèna devra faire face à des humiliations de plus en plus lourdes, jusqu'à devenir le symbole d'une communauté incapable de distinguer la réalité de ses propres a priori.
La véritable inspiration : Malèna, c'est des milliers de femmes oubliées
Malèna ne raconte pas la biographie d'une femme qui a réellement existé, mais est née de l'histoire du même nom du scénariste Luciano Vincenzoni, que Giuseppe Tornatore a transformée en portrait universel d'une condition féminine qui a marqué l'Italie pendant les années de guerre. Le protagoniste devient ainsi le symbole de toutes ces femmes laissées seules pendant que leurs maris, frères et fils combattaient au front, obligées de survivre dans un climat de pauvreté et de suspicion, et souvent jugées simplement sur leur apparence ou leur indépendance. Le personnage de Monica Bellucci n'est pas scandalisé par ce qu'elle fait, mais par ce que les autres imaginent qu'elle fait. Une spirale de commérages, de désir, de jalousie et de violence se développe autour d'elle qui finit par détruire sa réputation. Le film raconte un mécanisme malheureusement réel : celui d'une communauté qui transforme une femme libre en bouc émissaire de ses propres frustrations. C’est précisément ce qui rend Malèna toujours d’actualité : bien qu’elle soit un personnage de fiction, elle représente le sort de nombreuses femmes qui, dans ces années-là, ont payé le prix de la marginalisation, du sexisme et du moralisme.
Curiosités sur Malèna : Monica Bellucci, les Oscars et les polémiques
Lorsque Giuseppe Tornatore confie le rôle de Malèna à Monica Bellucci, l'actrice avait déjà travaillé entre l'Italie et la France, mais c'est ce film qui la transforma en une icône internationale. Sa prestation, faite avant tout de regards et de silences, est l'une des plus mémorables de sa carrière. Le film a également reçu une reconnaissance importante dans le monde entier. Non sono a remporté un David di Donatello et un Nastro d'Argento, mais il a remporté deux nominations aux Oscars, pour la photographie de Lajos Koltai et pour l'extraordinaire bande originale composée par Ennio Morricone, ainsi qu'une nomination aux Golden Globes du meilleur film étranger.
Tourné principalement entre Syracuse, Noto et d'autres villages de Sicile, Malèna a suscité beaucoup de discussions lors de sa sortie pour certaines scènes de nu et pour la crudité avec laquelle elle montrait l'hypocrisie de la province italienne. Bellucci elle-même, lors d'une interview donnée en 2000, a déclaré que tourner les scènes intimes avec Giuseppe Sulfaro, alors âgé de quinze ans, n'était pas facile : « Pour ce garçon, c'était la première expérience cinématographique, donc lui aussi s'est trouvé confronté à une situation difficile ».
En tout cas on s'est entraidé, j'ai réussi à vaincre ma timidité et lui à vaincre la sienne. Tornatore était particulièrement proche de nous car c'est un réalisateur très précis, qui aime les acteurs et les suit de près.
Sans surprise, Maléna a fait l'objet de censure dans certains pays. La version italienne dure 108 minutes, tandis que celle destinée au Royaume-Uni et aux États-Unis, par exemple, est réduite à 92. 26 ans plus tard, il reste cependant l'un des films les plus intenses du réalisateur sicilien. Derrière l'histoire de Malèna, en effet, il n'y a pas qu'une seule femme, mais le reflet de toute une génération et un regard impitoyable sur la société. Et c’est peut-être la raison pour laquelle le film continue d’émouvoir : parce qu’il raconte une histoire qui, malheureusement, était réelle pour beaucoup de gens.
