Steven Spielberg a travaillé sur Interstellar pendant environ un an avant d'abandonner le film. Plus d’une décennie plus tard, c’est le réalisateur lui-même qui a expliqué pourquoi il pensait que c’était le bon choix. Dans une récente interview avec , l'auteur s'est dit immédiatement fasciné par le sujet que lui proposaient l'astrophysicien Kip Thorne et la productrice Lynda Obst, au point de passer beaucoup de temps au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, à rencontrer des scientifiques et des ingénieurs aérospatiaux.
Spielberg est même allé jusqu'à impliquer Jonathan Nolan, auteur des première et deuxième versions du scénario, ce qui, comme il l'a admis, « n'a cependant pas convaincu ». Jonathan avait alors fait une prédiction qui allait se révéler exacte : si Spielberg décidait de ne pas réaliser le film, le projet finirait immédiatement entre les mains de son frère Christopher Nolan, qui « le harcelait déjà ». Et c’était ainsi.
Au moment où j'ai décidé de ne pas le faire, Chris est immédiatement monté à bord, probablement le lendemain. Interstellar était un bien meilleur film entre les mains de Chris Nolan qu'il ne l'aurait été entre les miennes.
Mais en quoi la version de Spielberg était-elle différente de celle que nous avons vue au cinéma ? Voici les principales différences scénaristiques.
L'événement déclencheur
Dans le film de Christopher Nolan, une anomalie gravitationnelle dans la chambre de Murph conduit Cooper, joué par Matthew McConaughey, à la NASA. Le réalisateur a voulu introduire dès le début le concept de boucle temporelle, c'est pourquoi le fameux « fantôme » derrière la bibliothèque s'avère être Cooper lui-même, déterminé à communiquer à travers le temps. Dans le brouillon rédigé par Jonathan Nolan pour Spielberg, cette anomalie n’existait pourtant pas. Cooper et Murph tombent sur une sonde spatiale sans pilote contenant des données cryptées qui les mènent aux installations secrètes de la NASA. Il s’agissait d’une approche de science-fiction plus classique, mais Christopher Nolan n’aime pas les solutions conventionnelles. Et il faut dire que son accroche métaphysique était bien plus passionnante pour le grand public.
La Chine, grande puissance spatiale
La version de Spielberg accordait un rôle central à la Chine. Alors que le film de Nolan opte pour un récit davantage axé sur la NASA, le scénario précédent montrait la Chine comme la force dominante dans la course à l'espace, les États-Unis étant constamment à la traîne. Lorsque Cooper et Brand (Anne Hathaway) atteignent la planète gelée, ils découvrent que des astronautes chinois y sont arrivés jusqu'à 30 ans plus tôt. Un équipage de quatre et 15 robots avait déjà mis le pied sur la planète, et Cooper retrouve même les tombes des membres humains de la mission. Dans le bunker chinois, l'équipage trouve une machine gravitationnelle construite par des robots, une technologie qui, dans cette version, apporte la solution au problème de la gravité terrestre.
Robots tueurs et formes de vie extraterrestres
Le chef-d'œuvre de Nolan est célèbre pour son absence d'extraterrestres : les seules intelligences non humaines sont les robots TARS et CASE. La version de Spielberg était beaucoup plus chargée. En explorant le bunker chinois sur la planète de glace, Cooper et Brand ont rencontré à la fois des extraterrestres et des robots. Les créatures extraterrestres étaient capables de s'assembler sous des formes de différentes tailles, et l'équipage a fait face à des robots chinois hostiles qui les ont attaqués après la récupération de la machine gravitationnelle. L'un d'eux s'est même fait passer pour CASE et a saboté l'Endurance, le ramenant vers le trou noir et accélérant le flux temporel.
Pas de mission Lazarus, donc pas de Dr Mann
L'apparition surprise de Matt Damon dans le rôle du Dr Mann est l'un des rebondissements les plus forts du film de Nolan. Dans le film, la mission Lazarus est envoyée pour localiser des planètes habitables, mais Mann falsifie les données afin d'être sauvegardées. Cependant, dans la version de Spielberg, la NASA n'envoyait des sondes automatisées qu'avant la mission principale. En conséquence, ni le caractère de Mann ni la trahison n'existaient sur la planète gelée. Curieusement, certaines des meilleures répliques initialement écrites pour CASE ont finalement été confiées au personnage détesté de Damon.
Murph était un homme
La différence la plus significative est peut-être que, dans la version de Spielberg, Murph était un enfant. Christopher Nolan a changé le personnage en une petite fille, en s'inspirant de sa relation réelle avec sa fille. Un choix qui s'est avéré décisif pour le film, car le lien entre Cooper et Murph est le véritable cœur battant de . Une partie clé de l'histoire se déroule sur Terre, avec Murph (Jessica Chastain), désormais adulte, travaillant aux côtés du professeur Brand (Michael Caine) pour résoudre l'équation de la gravité. Cette ligne narrative parallèle n'était pas présente dans la version de Spielberg : pas de Murph adulte, pas de tableaux remplis de formules, pas de confession finale de Brand. En revanche, Cooper et Brand ont regardé les messages vidéo envoyés par leurs familles après un saut dans le temps de 47 ans, dans une version encore plus mélancolique de l'histoire.
Cooper et Brand avaient une intrigue secondaire romantique
Christopher Nolan a maintenu la relation entre Cooper et Brand à un niveau strictement platonique, mais dans le scénario de Spielberg, les deux sont devenus amants. Après s'être échappés de la planète gelée et avoir découvert le saut dans le temps, dans un moment d'extrême vulnérabilité, ils ont fait l'amour en apesanteur et ont même échangé un baiser avant de se séparer. Heureusement, Nolan a choisi d'éviter cette tournure romantique, déplaçant le cœur émotionnel du film vers la relation père-fille.
