Peut-être que vous ne vous en souvenez pas, ou que vous ne l'avez jamais remarqué, mais Robert Downey Jr. apparaît dans une apparition mémorable dans le film de Shane Black en 2016, The Nice Guys. Près d'une décennie plus tard, la star revient sur la comédie d'action à succès mettant en vedette Ryan Gosling et Russell Crowe, qui unissent leurs forces pour démasquer un complot et un scandale environnemental.
Holland March (Gosling) est un détective privé qui collectionne les gaffes, vit avec sa fille Holly et gagne sa vie en résolvant de petites affaires. Jackson Healy (Crowe) est un meurtrier qui suit un code moral bizarre. Leurs chemins se croisent lorsque March est embauché pour rechercher Amelia Kuttner (Margaret Qualley), tandis que Healy est payé pour éloigner March d'Amelia. Les deux finissent évidemment par travailler ensemble contre leur gré. Au fil des enquêtes, ils suivent la trace d'un certain Sid Shattuck, un producteur de cinéma ambigu. Dommage que Holland retrouve accidentellement son corps dans les bois.
Compte tenu de l'état du corps, ensanglanté et au visage défiguré, beaucoup n'ont peut-être pas réalisé que Sid Shattuck est joué par nul autre que Robert Downey Jr. lui-même. C'est vrai : l'icône Marvel a fait une apparition non crédité, jouant un cadavre. En septembre 2025, à l'occasion de la sortie de Play Dirty, le dernier ouvrage de Shane Black, le réalisateur et l'acteur Downey ont donné une interview ensemble et ont évoqué l'hilarant caméo. L'acteur a demandé en plaisantant : « Suis-je crédité au générique ? »
Shane Black et Robert Downey Jr. : un partenariat de longue date
On ne sait pas si Downey a été payé pour le caméo ou s'il l'a fait par amitié, puisque Black est, en un sens, la personne à qui il doit son ascension à Hollywood. Le réalisateur a fait ses débuts en 2005 avec Kiss Kiss Bang Bang, dans lequel Robert Downey Jr. incarnait Harry Lockhart : un voleur qui se fait passer pour un acteur et se retrouve impliqué dans une enquête pour meurtre. Le film n'a pas fait sensation au box-office, mais il a changé la vie de la star. En 2016, Downey admettait aux micros que c'était justement ce qui avait attiré l'attention de Jon Favreau, réalisateur d'Iron Man et interprète de Happy Hogan.
C'est devenu ma carte de visite pour Iron Man.
Favreau a apprécié la performance de l'acteur dans la comédie noire et a insisté pour qu'il incarne Tony Stark, donnant ainsi à sa vie professionnelle le tournant dont elle avait besoin. Shane Black et Downey se sont cependant réunis en 2013 pour Iron Man 3.
Play Dirty : quel est le rôle de Robert Downey Jr. dans le nouveau film de Shane Black ?
Play Dirty – Triple Game, un film de braquage rempli d'adrénaline disponible en streaming sur Prime Video, met en vedette Mark Wahlberg et LaKeith Stanfield en tant que protagonistes, aux prises avec un braquage qui les opposera à la mafia new-yorkaise. Robert Downey Jr. a été le premier choix pour jouer le protagoniste, mais a ensuite abandonné le rôle. Cependant, il est impliqué en tant que producteur exécutif avec sa Team Downey.
